1931年“九·一八”事变，日寇的铁蹄蹂躏我东北三省，南京的大街小巷，涌动着东北的入关难民，秦淮河畔飘荡着“我的家在东北松花江上……”的血泪歌声。作为地理学家的黄国璋，眼睁睁地看着野兽的铁蹄践踏着祖国母亲的胸膛，他的心快要碎了。而蒋介石实行不抵抗政策，相反调集30万大军对工农红军进行围剿。黄国璋气愤、心痛，和师生们走上街头游行请愿，要求举国一致，枪口对外。而蒋介石的答复却是无情的镇压。黄国璋再次为报国无门陷入痛苦的思索之中。 山河破碎，国无宁日。长期霸占缅甸的英国，乘我东北多事，蒋介石寄希望于国联调解之机，借口缅甸和我国云南西部的南北未定界悬案，攫取我国班洪银矿区，激起云南人民的极大愤慨，派代表团到南京向中央政府呼吁求援。当时我国边界地理不清，外交争执难有依据，须组织实地调查考察，绘制山川形势地图，确定两国边界。黄国璋得知此消息，对英帝罪行十分气愤。他慷慨激昂地说：“晚清时期的留学生，面对清政府的腐败和列强的侵凌，提出头可断，身可灭，家可毁，而地不可失，种不可奴，国不可亡。如今日寇侵我东三省，英国又在云南边疆打我们的主意，真是欺人太甚。我是民国时期的留学生，只要国家用得着我，一定要发扬先辈爱国精神，共赴国难。”后经各方联系，决定由黄国璋教授负责筹组云南地理考察团入滇。黄国璋欣然应命。经多方努力，筹措法币2.4万元，购置从德国进口的先进仪器，与国际联盟派来的奥籍专家费师孟(H·V·WISSMANN)教授及滇籍外交专家张凤歧、助手王德基、严德一等5人组成考察团，经专业培训并筹足路费后，于1934年中秋出发。时蒋介石忙于“剿共”，交通阻塞，乃绕道香港、河内到达昆明。英国政府慌了手脚，忙派人到南京交涉，以阻挠考察团进入争议地区。蒋介石不敢得罪英国，与之订立中英两国政府关于暂缓两方人员进入争议地区考察的协议。刚到昆明的考察团得到的是任务被取消的消息。黄国璋眼看一腔热血，两年筹备好的计划付之东流而心急如焚。他以云南南部当时在中国地理学界尚为盲区为由，经与云南地方当局协商，改去西双版纳考察热带资源。11月，黄国璋率考察团顺迤南大道翻越海拔2000-3166米高的哀牢山脉，递降至1000米左右的普洱、思茅高原，下澜沧江边的卑湿低坝，勘查西双版纳全境。从迤南至允景洪共24个马站，仅两站通汽车，其余全靠马驮轿乘。他们晓行夜宿，边走边工作，沿途绘图摄影作笔记，并调查访问。黄国璋除抓全面外，还兼农林地理。时值旱季，“山径变为悬梯，无论骑乘，备感忐忑。”(《中国科技史料》1981年4期)步履之难，难以想象。沿途常遇老虎、豹子、野象及毒蛇出没，须巧妙周旋，方可避害。路上的宿店有的隔三四十里，有的隔八九十里。晓行夜宿，必须赶店，否则夜宿林边，必遭野兽侵扰。普洱、思茅系滇南名城，考察团到此时，只见城内十室九空，街肆馆舍关门落锁;所见城乡居民，多是面黄肌瘦，骨瘦如柴，大腹如鼓，脑壳如瓜，史称瘴气之乡，都因疟疾为灾。自元江以南，气候渐热，蚊蝇四季不绝，高原人士谈瘴色变。在昆明就听到“欲过元江坝，先把婆娘嫁”的警言。考察团一行，严格注意防蚊，可喜均未感染疟疾。元江河谷海拔仅500米，而周围都是2000米以上的高山，故气候酷热，考察团成员个个汗流浃背，彻夜难眠。黄国璋总是鼓励大家咬紧牙关，克服困难，完成任务。

　　考察团绕西双版纳一周，考察滇缅、滇越边界，勘察了澜沧江河谷。搜集到的文字资料和图片都极其丰富珍贵。黄国璋用平板仪步测景洪坝曼景囊村前的田亩图，研究傣族土司的土地制度和灌溉系统。图成后明确傣族沿袭的土地制度，是土司有大片官田，居灌溉渠首，由百姓集体共耕，作为劳役。民间耕地为村有，居灌溉下游，由各村头人计户授田，各自耕种，收赋三成。公私田亩，图上分明，极似汉族古代的井田制。研究结果使黄国璋极为兴奋。他和张凤歧详细探讨这种制度形成的历史。他认为，不论怎么说，它都证明西双版纳和内地农业文化的血缘关系。黄国璋深知这样的考察机会难得，他要求团员们勤于采风问俗，广作社会调查，并为各族人民摄像，还购买许多少数民族服饰实物带回南京。考察历时半年。在总结这次考察时，黄国璋兴奋地说：“这次我们看到，这里的热带资源原封未动，面积有30万方里(即30万平方里)，自古就是中国领土。英法帝国主义向远东掠夺缅甸、安南热带资源贪得无厌，犹觊觎这块宝地。我们这次经广东、广西、云南河口一带地区调查访问，华南沿海的雷州半岛、海南岛和广西的龙洲、滇南河口各地，栽培热带植物均难免冬季寒潮、夏秋台风的灾害。西双版纳因位在北回归线以南，热量充足又属印度洋西南季风范围，北有高原屏障寒潮，东南距海较远，可免台风袭击，是今后栽培热带植物的理想宝地。”

　　此次考察开学者考察西双版纳之先河。黄国璋著的《滇南人生与自然》、《滇南边疆局势及今后应注意之点》，资料翔实，描述生动，曾在国内外广为传播，引起各界极大兴趣，为解放后对这个地方的考察与开发起开拓性作用。考察团带回的图片实物，令学术界耳目一新，赞叹不已。民族学家凌纯声、马长寿等，认为这是一次全方位的考察，除地理农林学外，还丰富了民族学和社会科学，使美丽富饶的西双版纳名扬中外。

　　在以后的岁月里，黄国璋多次率队翻山越岭对川康、汉中盆地、嘉陵江流域、陕南进行考察。1938年率30多人的考察队，历6-12月的酷暑与严寒，步行或骑马翻越麻日雪山，拜会月孜土司和已故九世班禅大师肉身像，并给德钦汪母活佛摄影留念，观看藏民族天葬大礼。1958年，他身处逆境，以62岁高龄之躯，率陕西师大地理系师生到秦巴山区作考察。他著的《西康边防问题及解决途径》，其意义已超出单纯的地理学;他的《汉中地理志》被国家地方志指导小组作为地理志的范本推广;《渭水河流域报告》《陕西经济地图》等，对陕西经济的发展起了积极作用。

　　黄国璋不怕艰苦，不辞辛劳，巍巍青山，滔滔江河，莽莽草原，皑皑雪域，到处留下了他地理考察的足迹，他的这种实干求真精神深深地感染着他的同事和莘莘学子!