儿子随部队走了，家里的日子越过越艰难，李少青只好前往汉口的洋人烟厂寻找丈夫周茂银。

周茂银自从带着次子周诗海到汉口洋人烟厂打工以来，生活也十分困难。非人的童工生活让幼小的周诗海严重的营养不良，后来又染上瘟疫，不治身亡。周父也因为患上肺病被洋人烟厂除了名。他只好拖着重病的身子返回到故乡周家院子。在这同一时候，李少青前往汉口寻夫。夫妻俩就这样相互错开了。周父回家不到半年，因病重得不到医治，凄惨地离开了人世。而这些情况，正在为中国人民的解放事业浴血奋战的周世忠却全然不知。

光阴荏苒，新中国成立了，人民翻身做了主人。周家院子的穷苦人扬眉吐气了，开始在战争的废墟上重新建造自己的美好家园。就像战乱中所有不幸的家庭一样，每年清明，除了周茂银的大哥周茂金和侄子周少山还为他烧一堆纸钱，在坟上培几锹新土外，所有属于周茂银这一家人的印象已渐渐地在村民的脑海里淡漠了。

1950年的一天，周茂金家突然收到一封信。信封上写的是：黄安县出西门25里路周家院子周开焱老人收。周开焱是周茂金的父亲，也是周世忠的爷爷。当打开信封后，才知道当年出去当红军的周世忠还活着，并且现在还是解放军某部的军参谋长。信中，周世忠还问自己父母兄弟的情况怎么样。周茂金听了这封信后又惊又喜，马上嘱咐周少山回信，将周世忠参军后，家里的变故如实地告诉他，并希望周世忠能抽空回家乡看看。

1953年6月，时任中国人民解放军军事学院高级兵团战术教授会主任，高等军事学院合同战术教授会主任的周世忠，经刘伯承院长的批准，回乡探亲。吉普车在通往家乡的简易公路上行驶着，周世忠的心情就象颠簸在公路上的汽车一样不能平静。整整二十年啊！当年的放牛娃如今已成为中国人民解放军的一位高级将领。在这二十年中，将军失去了父亲和兄弟，还有下落不明、生死不知的母亲，将军的思绪又飞到了二十年前母亲送他参军的情景，禁不住热泪盈眶。

“母亲啊，您在哪里呢？”

“吱”，吉普车的刹车声打断了将军的回忆，河口镇到了。从河口镇过河来到红安上新集小学，周世忠找到了在那里教书的堂弟周少山。谢绝二程区委的挽留，和堂弟一起徒步二十多里路回到了阔别二十多年的周家院子。

“世忠从南京回来了。”消息象长了翅膀一样，霎时传遍了全村。晚上，在昏暗的梓油灯下，乡亲们都涌到了周茂金家来看望这位离家多年的将军。望着济济一堂的乡亲们，周世忠动情地说：“十分感谢各位父老乡亲对我的关心，我在外从军多年，家里的事多亏你们照应，现在我父亲和兄弟都已不在人世了，唯一可能活着的就是我母亲。根据我大伯和少山兄弟的推测，我娘如果健在的话，很有可能就在武汉市内。这次，我准备请《武汉晚报》登一则寻母启事。同时也拜托你们在乡下帮忙打听，世忠在这里给您们鞠躬了。”

第二天，周世忠在周茂金父子的陪同下，给父亲上了坟，之后驱车前往武汉。

周世忠走后，周少山等人也在家乡积极寻访李少青的下落。经多方查找，终于从二程区新寨大李家村一个生意人那里打听到，曾在武昌大岸咀附近碰到过李少青老人，说这个老人住在江边的茅草棚中，生活十分艰苦。

李少青的确就在武昌。当年她随乡人一起来到汉口后，单独前往洋人烟厂去寻找丈夫和儿子。最后丈夫没找到，回家的盘缠也被人偷去，再加上兵荒马乱的，她只好流落在武昌一带给人帮佣维生，勉强安下身来。后来，她从同乡的口中得知丈夫和儿子的死讯，大病了一场。家已经没了，也就断绝了回乡的念头，可在母亲的直觉中，她又感到儿子世忠一定还活着。这位多磨多难的母亲，凭着这个信念，坚强地活着，盼望着和儿子团聚的一天。

1954年的夏天，长江遭遇了百年一遇的洪水，整个武汉市都被浸泡在洪水之中。望着滔天浊浪的洪水，她越发思念死去的丈夫，还有生死不明的儿子海清（即周世忠）。

“不知海清是不是还活着，要在的话，今年也该有36岁了。”就在她胡思乱想的时候，周茂金几经周折，终于找到了李少青。

“少青啊，这么多年你也不给家里捎个信。你可知道，我们找你找得好苦哟！”

“他大哥，你怎么找来了？”李少青见到家里来的亲人激动得不知所措。

“恭喜你呀！你家的海清现在是解放军里面的大官。他四处托人找你，这不，好不容易让我找到你了。”

“海清还活着，活着……海清，我的儿啊……”虽然时时刻刻想得到儿子的消息，一旦得到消息后，又怔住了，她喃喃自语了半天，继而大恸起来。哭声伴着瓢泼大雨，冲刷着母亲那颗历尽辛酸、饱经风霜的心。

得知母亲健在的消息，周世忠欣喜若狂，连忙委托夫人张英赶回红安，将母亲接到了南京。

“娘”李少青刚被张英扶下火车，就发现一个高大魁梧的军人扑了过来。她一愣神后，马上认出扑过来的军人正是她朝思暮想的儿子。母亲用双臂把儿子紧紧地抱住，泪水湿透了衣襟。

这夜，母子俩整整谈了一个通宵，说不尽的酸甜苦辣，道不完的悲欢离合。