当时,郭亲福正和放牛的郭宗亮坐在河堤聊天,听到河里传来的呼救声后,他来不及细想,便向呼救方向跑去。看见有小孩落水,郭亲福迅速脱下外套和长裤就跳进了河里。郭远文说,郭亲福游到他身边时,用力将他往岸边一推,他便拉住一把乱草上了岸,而郭亲福却因反作用力滑向了河中间。不谙水性的郭亲福这时已筋疲力尽,他再度想往靠近的人游去,就在这时,一个急浪打过来,郭亲福顿时失去了重心,呛了几口水,身子突然往下沉,挣扎地挥了几下手,便被河水吞没。
被冲了100多米远的郭宗辉在水中抓到了一根3米多长的竹竿,在沿岸追来的郭宗亮的帮助下,他幸运地躲过一劫。随后,郭宗斌、郭振东也相继被救上岸。
被救的孩子哭着说:“亲福哥哥是为了救我们才牺牲的,我们真的很难过,很伤心,长大后我们要向他学习,像他一样关心别人,帮助别人。”