黄兴到来时，军民各方面都较为欣慰，以为黄公乃长期革命党的领袖，办法必多。黎都督在阅马厂筑坛，拜黄为总司令，黄足着草鞋，腰悬水壶，受任后即趋赴汉阳督战。

　　黄兴办公处设在满春茶园，随即展开四昼夜的血战，敌方系冯国璋直属部队。次日早晨，黄兴在火线命令徐国瑞、郭秉坤率队攻打歆生路一线，熊秉坤率领第十一标向桥口进攻。徐部旗开得胜，夺回前此丢失的山炮四尊，子弹几十箱。熊部在面粉厂附近的铁路外沿和清军遭遇，敌人隐于松林射击，易守难攻。熊部军官阵亡数名，士兵进攻不力，战况转消沉。

　　黄兴到武昌第三天，抽身往都督府前面的广场，向湖北陆军第三中学和南京来的陆军第四中学学生发表演讲，第四中学来者有陈果夫、蒋光鼐等数十人。他讲话时声如洪钟，态度自若，当时的听众周武彝回忆说：“黄兴在讲话回礼时，右手仅有三个手指，大家均感奇怪。那时并不知道他在黄花岗起义中打伤两指，后在香港动手术截掉了。”(《辛亥革命回忆录》第七卷，17页)

　　起义军这边打得辛苦极了。陈果夫当时在南京读陆军中学，他和同学辗转抵达武汉，恰值冯国璋率军攻击汉口。陈果夫一到汉口，即到起义军军务部找到部长孙武，申领工作。孙武以为，汉口眼看就要丢失，汉阳则必须守住，便要求他们前往汉阳。学生们血气方刚，表示为赴难而来，任何危险的地方都可以去。到达汉阳民军司令部，陈果夫被安排到炮兵排当士兵。

　　一天晚上，陈果夫和众士兵搬运子弹到黑山，回程不停摇动铁道上的手摇车，精疲力竭，几乎昏倒。

　　不久，黄兴发现陈果夫只是一名士兵，将其调入汉阳府军政科，专管招训新军。陈果夫竭力在民众中宣传保卫汉阳的重要性，动员群众踊跃参军作战。宣传效果不错，市民和郊县农民多有响应，居然编练成一支近千人的城防营，紧急训练后，即投入战斗。

　　28日后，黄兴渡江，战况在拉锯中。黄兴指挥部队攻击桥口清军前队。

　　打至10月的最后一天，清军入街，巷战两天，冯国璋部发动大型攻击，汉口失守。起义军放弃汉口。陆军中学的学生士官等均受命退守设在汉阳兵工厂的民军司令部。

　　进入11月的头一天，清廷任命袁世凯为内阁总理大臣。清军攻陷汉口后，马上围攻汉阳，汉阳保卫战开始。

　　此前，在冯国璋指挥下，北洋军与起义军激战四昼夜，于11月1日攻陷汉口。冯国璋纵兵烧杀抢掠，从桥口到蔡家巷繁盛之区变成一片废墟，无辜居民死伤甚众。

　　冯国璋激励他的部队，不难看穿这些人的鄙陋嘴脸，所用口号是“打下汉口，黄金万斗；人人升官，美女抢走”，根子上就是一丝不挂赤裸裸的小流氓心态。


　　清军占据汉口市街后，则反其道而行之，大肆焚烧，大火五昼夜不熄，烟尘蔽天，火焰遍地，以数十万民众之汉口，一时避敌情急。东边武昌方面，遭敌人射击，而且是武昌之防线，当无渡船可达。仅有西边蔡店方面，虽能由汉水北岸陆路可通，但亦有敌人侧射之危险。唯有直渡汉水过南岸，较为接近。而浮桥虽有数座，仅供军队转移，尚属拥挤不堪，稍一不慎，直落水底。其时渡船虽属不少，但俱是小船，小者容五六人，大者亦仅能容七八人，试问何日可运完？如稍有争上抢下，或站在一边，很容易沉没或倾覆。况且民军一退，敌军即追踪进至汉水北岸，时有枪炮弹落于两岸。当是时，真是尸浮长江，血红汉水，悲惨之状，实非笔墨所能形容于万一。偌大繁华街市，数日之间，付之一炬，仅余遍地灰烬和败瓦颓垣而已。民众生命之牺牲，财产之损失，难以数计。提起清军，令人发指。但在当时民众心里，对革命政府毫无怨言，只一心期望打倒万恶清政府，建立中华民国，为唯一之愿望。

　　北洋军暴行激起国人极大愤怒，全国各地纷纷通电声讨冯国璋及北洋军的罪行。北洋军开始隔江炮轰武昌，起义军指挥部受到严重威胁。清政府为酬答冯国璋战功，赏给他二等男爵。冯国璋当时不了解袁世凯操纵议和及谋夺政权的底蕴，所以一味主张乘胜进军，以便攻下武昌，扑灭革命。袁世凯担心冯国璋坏其好事，急调段祺瑞接替冯的职务，统率湖北各军，而将冯国璋调任察哈尔特别行政区都统。冯氏返抵北京还未及赴任，又奉命留京统筹京畿防务，兼任禁卫军军统。