文化大革命

　　“文化大革命”中，谈镐生目睹祖国科学事业备受摧残，心情十分沉痛，但 他以一个老科学家对科学事业的深邃见解，认为培养人才是祖国科学事业希望之所在，因此他顶着极“左”思潮的压力，痛斥那种“学科学技术就是‘白专’”的谬论。1973年，他在力学所全所大会上响亮地提出，在科技飞速发达的现时代，科技人员不可一日不学业务。他大声疾呼：“要学习、学习、再学习；学习为了工作，学习才能工作，学习就是工作。”他还抱病为青年人举办湍流、激光物理、概率论和分析力学等讲座，并翻译审校了200多万字的《随机函数和湍流》、《激光物理》和《气动激光技术》等书稿，从而吸引了一群优秀的年轻人聚集在他的周围，成为他的“地下研究生”。他指导他们研究湍流扩散、地球板块运动、大气污染和激光物理等，所得成果先后发表在《中国科学》等学术刊物上。

百废待兴

　　1976年，祖国面临一个百废待兴的局面，科学界亦是如此。谈镐生高瞻远瞩，于1977年上书中央领导，最早提出在中国建立分两级（相当于国外硕士和博士）培养研究生的制度，还建议按不同年龄，通过不同途径培养和提高在职科技人员业务水平的方案。此建议书受到中央领导的赞赏，并立即批送给有关部门办理。中国科技大学研究生院成立后，他率先给研究生讲课，影响很大。1977年制定“1978－1985年全国基础科学发展规划”时，没有包括力学，只是在技术科学规划中列入了“工程力学”。谈镐生认为这种做法过分强调了力学的工程应用性，而忽视了它的基础性，不利于力学学科的发展。他大声疾呼，强调支撑力学广泛应用性的是它的基础性，指出力学已成为许多交叉学科的基础，并向中国科学院党组直陈了自己的书面意见，要求召开全国力学规划会议，制定全国力学发展规划。这一建议最后转呈中央，得到批准。经科学家会前多次座谈讨论，达到共识：力学既是基础科学，又是应用科学。1978年8月，全国力学规划会议召开。这是一个全国力学工作者空前团结的大会。不少与会代表向谈镐生表示由衷的敬佩和祝贺。大会通过了“1978—1985年全国基础科学发展规划——理论和应用力学”。“规划”明确了“力学是许多工程技术和自然科学学科的基础”，强调了力学的新变化以及交叉学科的发展。这些精神指引了中国力学发展的正确方向。从此，如天体物理力学、生物力学、地球流体力学、应用数学等力学边缘学科的发展更为迅速，谈镐生感到无限欣慰，并把这些边缘学科同物理力学、理性力学等统称为基础力学。在力学所内，1978年底，按照他的科研设想，成立了“基础研究室”，进行以力学为中心的交叉学科的基础性研究。全室30余人，他亲任主任，下设天体物理力学、地球物理力学、生物物理力学、应用数学、力学物理五个组。这是一块“试验田”。谈镐生的总方针是实行自由选题，搞基础不搞任务，对人才强调培养，而不只讲使用；针对每个科技人员的特点，提出恰当的要求，必要时给以具体指导，并尊重他们的劳动成果。该室科研成果丰硕，仅1979年和1980年两年，该室成员在有关学报上发表和已录用的科学论文就达60余篇，其中有12篇在《中国科学》上发表。此外，根据他的建议，还恢复了物理力学研究室，他兼任室主任。1980年秋，他应美国南加州大学等七所大学的联合邀请，赴美进行了为期六周的巡回讲学，介绍了他在国内领导进行的科研工作和成果，引起了国外同行们的重视。他的科研管理经验曾在《科学报》上作了介绍。在他的培养下，成长起来的人才，其中包括7名博士、硕士生，后来均成为科研骨干。“基础研究室”自成立至今已有12年之久，每年平均发表论文30余篇，各小组目前都在相应的领域内赶超世界先进水平。