张心一:立志学农,组织“新农会”
在清华时,张心一便立志学农。他同几位志同道合的同学,如程绍迥、熊大仕等组成了“新农会”,相约将来学成归国,为改进祖国农业而干一番事业。他于1922年清华学堂毕业后,选定美国州立依阿华大学农学院学畜牧,同时利用暑假在威斯康辛大学学遗传学,在密执安州实习森林材积测量,在怀俄明大学学习羊毛加工处理。
他在依阿华大学农学院时,积极参加各种课外活动,抓住一切机会做“国民外交”,宣传中国的历史文化、儒道的哲学思想、世界大同的理想和中国的农业情况,让美国人民了解中国,改变看不起中国人的偏见。他自己则身体力行,严于律己,使治学、行为都不落后于美国学生。
1925年张心一28岁时,从依阿华大学农学院畜牧系毕业。当时,“新农会”的同学相约回国创办大农场,但又深感没有经营大农场的农业经济知识,于是共同推举他在美国继续学习农业经济。张心一欣然接受,当年秋进康奈尔大学农学院农业经济系读研究生,1年后取得硕士学位,为以后成为农业经济学家打下了基础。
在他即将就读博士学位时,系主任华伦教授推荐他参加美国关税委员会的5人调查小组,到日本和中国调查出口大豆的生产运销成本,作为厘定关税的依据。此举正合张心一等去东北办大农场种大豆的心愿,便接受了这一任务。他在参与调查时,总是采用较高的用工量估算大豆生产成本,以期美国的进口税率订得低点,有利于中国大豆的出口。
东北调查结束后,他又奉命去调查地毯、鸡蛋的生产运销成本。到达汉口时,适逢北伐军打到武汉,革命群众扬眉吐气,收回了为英、日帝国主义所强占的汉口租界。他亲身感受当时振奋人心的大革命气氛,热血沸腾,便辞去美国调查小组的工作,放弃回美国读博士学位,而留在上海工作。