西方人士称中国为“世界园林之母”，园艺植物丰富异常。但是绝大多数国产果树、蔬菜、花卉的拉丁学名是外国人定的，甚至不少中国园艺植物的品种分类也硬搬外国的系统。这种现象表明中国人对本国园艺植物的研究起步较晚，也说明我们还尚未完全掌握自己的家底，因而张冠李戴、机械搬用等讹误时有所闻。这对于开发、利用中国园艺资源极为不利。

    为此，胡昌炽在园艺植物的正名和分类上做了大量研究，终于集腋成裘，自成体系。1964年由台北中华书局出版了《园艺植物分类学》一书。这是一部权威性园艺巨著，也是一部记录中国园艺植物家底的专著。这部40万字的专著包括中国原产及栽培的果树、蔬菜、花卉、药用植物及观赏树木等，内容十分丰富。对于园艺植物的种类与变种、品种、分科，与学名、中文名、英文名，以及性状、来历、分布与应用等方面，该书都有较准确的记述，其中很多是第一手资料。对品种分类，他也以一些果树、蔬菜、花卉等园艺植物为例加以介绍。1967年，他又发表了《园艺植物分类学补遗及索引》。1986年仍由台北中华书局增订再版，将后者纳入前书，使之益臻完备。此书对中国乃至世界园艺植物栽培、应用与开发，业已发挥并将发挥更大的指导作用。

    早在1930年，胡昌炽在日本《农业及园艺》杂志上发表了第一篇学术论文，将栽培于苏州洞庭山的香圆定名为Cit－rus grandis var．shangyuan Hu，嗣后，他调查研究了西起四川，东到台湾，南至广东，北迄江苏的柑桔。1934年发表了《中国柑桔栽培历史与分布》一文，文中既记述了柑桔的种与品种，弄清了学名、性状、产地、分布与栽培、应用情况，还涉及选种、生物等特性、果实品质分析、栽培历史与果皮解剖等内容。因此，作为《园艺植物分类学》之核心与重点的中国柑桔分类学，实为园艺植物综合性分类的成功范例。

    胡昌炽从事分类研究是由点及面，从果树扩大至全部园艺植物，循序渐进，分阶段完成的。他先通过调查掌握实际材料，然后发表论文，编写专著，再进行补充修改。持之以恒，精益求精，这是他研究工作的一大特点。

    胡昌炽学术成就之取得，这与他坚信“要有一颗永恒的心”有关。他学习园艺、研究园艺的动机，就是要摸清中国园艺植物的家底。因此，他编著的《园艺植物分类学》具有很强的实用性。纵观他平日所作的园艺植物的分类研究，几乎均由平凡简单的形态比较入手，不断深入，矢志不移，终于达到了很高的科学水平。

    胡昌炽毕生致力于园艺科学的教学、研究和推广，其时间之长、研究之专、著述之丰、实地调查之广、归纳分类之精确，对中国园艺科学的贡献，功不可没。