70多年前，杭州笕桥。

有一群热血男儿，用自己的生命，谱写了国魂。

他们是抗战时期中国空军的主力，被称为真正的“天之骄子”。

他们的母校——笕桥中央航空学校（简称中央航校），与黄埔军校齐名。

“二战”期间，英国首相丘吉尔这样赞扬英国皇家空军的英勇表现：“从未有这么多人，对人数如此少的一群勇者，存着如此深厚的感激之情。”

这句话，同样适用于70多年前的那批年轻人。

这些年轻人用不足300架飞机，和日军对抗，前仆后继，在空中化为烈焰。

当年中央航校里，曾有一块被称为“精神堡垒”的铭石，上面刻着该校的校训：我们的身体、飞机和炸弹，当与敌人兵舰阵地同归于尽！

南京航空烈士墓，一朵菊花寄托哀思。

建校

笕桥，杭州东郊的一座古老小镇，默默无闻。

惟有作为中国空军的诞生地之一，才真正让它走进了历史视野。

民国初年，军阀混战。各地军阀先后建设空中武力。“东北王”张作霖一度拥有近300架飞机，浙江督军卢永祥也在笕桥开辟了机场。

然而，中央政府始终欠缺一支可以抵御外侮的强大空军。

笕桥中央航校的创建，最初源于孙中山“航空救国”的理念。

1909年5月13日，孙中山曾向革命党人训示：“飞船之习练，为吾党人才中之不可无，其为用自有不能预计之处。”1921年，他于广州大沙头成立航空局，辖有飞机第一队和第二队。

1926年，国民革命军北伐，后国民政府定都南京。

此后的10年，依然内战连绵、外虏觊觎。

1930年，感叹“无空防即无国防”的蒋介石，决定在原中央军校航空班（1929年，国民政府在中央陆军军官学校内设立航空班，于南京明故宫(微博)机场进行学习训练）的基础上，择址杭州笕桥，扩建为中央航空学校。

第二年，校舍和机场建成，并采购飞机与设备。

它迎来了第一批学生。

选择笕桥，是因为中国当时主要的空中威胁，来自巡弋在东海的日军飞机。

笕桥位于杭嘉湖平原，四望旷阔。中国空军以此为大本营，可及时为南京和上海提供空中支援。

其时，航校分为东、西两个区域——东区有教学楼、图书馆、机场、油库、机修厂、飞机制造厂等建筑和设施，西区有运动场、办公楼、学生宿舍、别墅群。

空军的飞机，除由政府出资购买外，很多来自民众的捐赠。1936年，海内外民众就捐资1300余万元，购入美制霍克式驱逐机114架。

蒋介石对笕桥航校极为重视，亲兼校长，甚至声称“本校教育之成败，为中国革命最后之成败”！

训练

新建的中央航校，吸引了大量年轻人报名。

最初的一批空军学员，是由中央陆军军官学校转来的。此后，新学员大多来自全国的高校毕业生。

航校的淘汰率极高，第一期招考入伍生2600人，毕业时只留下46人。

新学员入校后，被分成若干组，每组由一位教官负责教学。教官大多为美国人，采用美式教学法。学员通过初级、中级与高级三个阶段，方可毕业。

初级飞行时，先由教官讲述要领，然后同上教练机飞行。积累经验后，教官会视学员的表现，决定他是否可以单飞。

可以单飞的学员，通过一次考试，就可进入中级飞行。

此后，进入高级飞行——飞行难度逐步增大，要求掌握的飞行技巧也更多。

除了飞行训练，学员们还要学习飞行学、航空战术、航空仪器、气象学、无线电学、空中侦察、航空史、空中轰炸、空中照相、地理、外文……

一段时间后，学员之间就渐渐拉开了差距。技术较佳者被编入驱逐组（驾驶战斗机），其次入轰炸组（驾驶轰炸机），再其次入其他组（任机轮手、侦察员、摄影员、机械师、无线电员等职务）。

第一期留下的46人，只有20名分配在战斗机队，余下的分配在轰炸机队。

可以升空参加战斗的学员，为数寥寥。这也保证了学员的质量——毕竟，当时飞机极为珍贵。

至抗战前夕，中央航校培养六期学员，训练出600多名飞行人员。

他们被称为“飞将军”或“天之骄子”，所享受的物质待遇，远远高于同级别的陆海军军官。

学校的硬件设备，都是最好的。就连修剪跑道草坪的工人，都是聘用的美国人。他们使用专业的剪草机，令学员们相当好奇，称它为“剪草顾问”。

学员的薪酬极高。见习期间，每名学员的月薪为银洋75元，在当时可以买到黄金四五两；半年后见习期满，其月薪即加至银洋150元。那时候，即便每天大鱼大肉，一个月所花银洋不过十多元而已。

资料记载，学员们在校期间，薪水多得花不完，就去杭州、上海订制面料最好的西服，买进口相机，每人都有一辆三枪牌自行车——当时，拥有一辆自行车，相当于现在自备一辆小汽车。

据说，抗战时期的著名飞行员刘粹刚，曾经花大洋500元，从美国订制了一辆福特牌小汽车，只为博得美人芳心。

一个有趣的插曲是，笕桥的学员几乎个个相貌英俊。这些年轻人外出时，常常吸引大批女孩围观。场景之壮观，不亚于现在的明星走秀。

就连蒋介石的夫人宋美龄，都是这些飞行员的“粉丝”。她长期担任航空委员会秘书长，左胸前佩戴一枚“荣誉飞鹰胸章”。