总统内阁的开始
1930年兴登堡不经议会商议委任海因里希·布吕宁为帝国总理,由此他开始了总统内阁制,在这个制度中内阁总理只向共和国总统负责,不向共和国议会负责。由于当时议会内所有包括德国社会民主党和德国中央党的民主党派为了防止阿道夫·希特勒成为德国总理,而一起支持兴登堡,因此兴登堡得以在1932年再次委任布吕宁为总理。 1932年春天兴登堡7年任期届满,他再度被提名为候选人。纳粹党提名希特勒为候选人。共产党的候选人是台尔曼。共产党提出的口号是:“谁选举兴登堡,就是选举希特勒:谁选举希特勒,就是选举战争!”在第一轮选举中,没有一个候选人获得绝对多数。4月10日举行第二轮选举,兴登堡得票超过半数,1932年兴登堡已臻85岁。由于他年迈力衰,心身不济,提议由巴本组织“贵族内阁”,而巴本与法西斯势力有密切的联系。1932年11月一批工业家和银行家向兴登堡提出请愿书,要求任命希特勒为总理。1933年1月30日,兴登堡任命希特勒为总理。在德国建立了法西斯恐怖专政。
1933年2月1日,在希特勒政府授意之下,兴登堡宣布解散国会,并定于3月5日重新举行选举。2月27日,纳粹分子纵火焚烧国会大厦,然后嫁祸于共产党人。2月28日,根据希特勒政府的建议,兴登堡颁布紧急法令,废除了魏玛宪法中有关人身、言论、出版、结社等自由的一切条款。
1934年8月2日上午9时兴登堡病死,希特勒作为直接继承人,总揽国家元首和武装部队总司令的权力于一身,公开实行法西斯独裁统治。