确定了接战阵型究竟是什么，只是完成了讨论北洋海军大东沟海战阵型的一项基础性工作。因为阵型本身，只是军舰排列组合的一种外在形态，再优秀的阵型，如果布置完成后就静止不动，或者发挥不当，也并不会在战斗中起到什么积极的效果。由此，要深入考察阵型，除了掌握第一步的布阵形态外，还需要详细了解这种阵型在实战中应该怎样才能发挥其效用，即了解阵型的真义，这样才能更好地理解北洋海军在实战中的阵型运用情况。

世界海军的阵型发展，战法选择，与海上兵器的发展水平有着十分密切的关系。19世纪前的风帆时代，火炮主要配备在军舰两舷，军舰自身依靠风帆航行，战时机动能力有限，在这样的情况下，广受欧洲海军采纳使用的阵型战法，是以纵队为基础的战列线战法（line of battle）。这种阵型、战法，其基本模式是，敌我双方都将军舰编组为一个纵队，敌我两个纵队采用并列方式，或同向而行、或对向而行、或干脆锚泊不动，利用舷侧火炮进行互相射击，以决胜负。[53]“其要点是：舰队编成单纵队，先抢占上风位置，再接敌至舰炮射程以内，采取与敌方航向平行运动，各舰对指定的敌舰实施炮击，直至决出胜负或一方撤退为止。”[54]虽然在诸如1666年英国——荷兰四日海战等战役中，也曾出现了一些新的战术设计，1781年4月17日英法西印度群岛海战中，英国舰队还曾一度排列为酷似夹缝雁行阵的阵型进攻法军的纵队，但总体上战法仍较为简单、呆板。适应这种作战样式，当时的海战中，舰队均以司令官旗舰的命令马首是瞻，各舰也都缺乏自由发挥的能动性。[55]

直到1794年6月1日，68岁的英国海军战术专家豪勋爵（Lord Howe）指挥的英国舰队与海军上将维拉雷·德儒瓦尔（Villaret Joyeuse）指挥的法国舰队，在大西洋阿申特岛附近进行了“光荣的六月一日”海战（the Battle of the Glorious First of June），近代海军阵型战法的走向终于出现了重大变化。

图十、“光荣的六月一日”海战形势，图中黑色标识的是英国舰队，可以清楚看到其从纵队变阵，以及试图冲击敌阵的过程。[日]海军文库《海军战术讲义录》中卷，明治二十七年版，第54页。

这场海战起初，拥有25艘风帆战舰的英国舰队和拥有26艘风帆战舰的法国舰队，都排列成纵队阵型，双方舰队呈同向平行姿态。然而豪勋爵下达了令法国舰队，乃至英国的很多舰长都始料未及的命令，纵队态势的25艘英国军舰突然间全部阵前转向，整体变成军舰舰首指向法国军舰舷侧的漫长横队，计划从25个点上全面切入法军的纵队阵型，多点突破，冲乱法国舰队，进行近距离混战。虽然受限于风帆时代军舰的机动能力，以及部分军官对命令的理解不够，英国舰队实际并没有能够全部实现战术目标，仅有几艘军舰成功突破法军纵队，但是这场海战的结局是法军旗舰被击沉，六艘军舰被俘，损失3000余人，英国舰队获得了重大胜利。[56]（参见附图十）

由1794年“光荣的六月一日”成型出名的这一作战样式，被后世命名为机动战术、混战战术等，清末许景澄编著的《外国师船图表》中将其称为乱战。这种战术的最大特点就是打破了单调的纵队作战形式，大胆采用横向编队，突击敌方，“数群攻敌，或一群分应，求乱敌阵”。[57]现代人民海军组织编写的1993年版《海军大辞典》中也有关于这一战术的词条，“舰艇机动战术。亦称‘打破敌方战线’的战术。19世纪，帆船舰队时期的主要海战战法。要点是，在海战中，舰队编成数个可独立行动的战术群，以纵列战斗队形穿插分割敌方舰队的战斗队形，钳制其一部，包围其另一部，集中火力打击被包围和孤立的敌舰，并倾全力攻击敌方指挥舰，使敌方舰队指挥瘫痪，再将其各个歼灭。这种战术在18世纪末期已出现。”[58]总体叙述非常精当，唯一的一点用词不严谨是“以纵列战斗队形穿插分割敌方舰队的战斗队形”一句，改为以纵向的战斗队形穿插分割敌方舰队更为妥当。而正是因为这一点用词不严谨，使得某些海军技术史知识基础薄弱的研究者对机动战术的真正含义产生理解混乱，甚至在对黄海大东沟海战进行解读时，凭着自我混乱的理解，做出言之凿凿的离题分析。[59]

    图十一、特拉法尔加海战形势图，图中黑色标识的是英国舰队。[日]海军文库《海军战术讲义录》中卷，明治二十七年版，第71页。

1805年10月21日，特拉法尔加（Trafalgar）海战爆发，英国海军上将纳尔逊（Horatio Nelson）指挥舰队在该战中再度采用乱战。31艘英国军舰被大致分为2路纵队，横向从侧翼切入突破排成纵队阵型的法国、西班牙联合舰队。与纳尔逊各指挥－路纵队的英国海军上将科林伍德（Collingwood）对乱战做了进一步的发挥，下令自己率领的那路纵队完全变阵为一字横队，以增加对法、西舰队的突破点。最终，整个战局如英国人所愿，进入了乱战局面，法、西联合舰队的纵队在英军的突击下彻底崩溃，英国获得了海战的全面胜利。[60]由此战的影响，机动战术更加受到各国海军的注目。（参见附图十一）

图十二、利萨海战形势图，图中黑色标识的是奥地利舰队。[日]海军文库《海军战术讲义录》中卷，明治二十七年版，第77页。

19世纪，世界海军开始逐步进入蒸汽化时代，很长时间都并没有一次真正的大规模海战来检验海军的兵器装备和战术。直到1866年7月20日，奥地利舰队与意大利舰队在地中海利萨岛附近爆发了著名的利萨（Lissa）海战。此战，奥地利舰队司令海军上将冯·特格特霍夫（Wilhelm von Tegetthoff）将属下舰只编成了三个前后排列的“人”字阵型，以此进攻海军上将佩尔萨诺（Count Carlo di Persano）指挥的编成纵队的意大利舰队。战斗中，特格特霍夫的旗舰列在第一个“人”字阵型居中突出的位置，带领舰队成功突破了纵队阵型，进入乱战，采用近距离射击以及撞角等战法，彻底击败了意大利舰队。（参见附图十二）这次难得的蒸汽时代海战，犹如一盏引航灯，对19世纪中后期海军兵器、战术的发展产生了重要的引导指向作用。[61]“利萨战役是在铁甲舰时代开端以及以对马海战为标志的时代结束这段时间中发生的涉及面最广的舰队决战，其中每个人，从舰队司令到水手、司炉，他们面临的拿不定主意的情况非常普遍。是使用火炮还是使用撞角；是采用传统线性阵列还是先发制人把战斗引入混战……所有这些对那些打算研究和利用这些机遇的人的启发都是显而易见的……特格特霍夫是榜样，他简单而且直接的指挥方法和技巧获得了丰厚的回报。”[62]“这场战役后，让战术家们苦苦思考的什么才是最良进攻阵型的问题有了答案，奥地利舰队以总体呈现为横队的后翼梯阵作为攻击阵型，成功击败了纵队阵型，由此多数海军将校认为这一战标志着横队阵型的胜利。”[63]

诞生于风帆时代末期的机动战术，被证明在军舰机动力倍增的蒸汽时代，运用起来更为自如。早期蒸汽军舰上仍然布置在军舰两舷的火炮逐渐被取消或减少，改为在舰首方向布置大口径火炮，以此适应船头对敌的突击机动战术的需要。同时，利萨海战中发挥了重要作用的撞角战术也得到重视，各国大小军舰上纷纷将撞角作为必备武器，甚至还出现了以撞击为专门使命的舰种——撞击巡洋舰（即黄海海战中参战的北洋海军军舰“超勇”、“扬威”）。[64]随后，新出现的海上近战利器——鱼雷被认为是进行乱战的绝佳武器，也开始广泛装备上军舰。海军硬件发展，出现了向机动战术倾斜、让路的势头。“大口径火炮和撞角战术盛行后，海战攻击法也发生了转变，其主要原因是随着军舰上出现火炮口径增大、数量减少现象而产生的必然结果。火炮口径增大后，出现了只装备几门大口径舰炮的军舰，舷侧炮被取消或减少，因此海军界海战战术思想为之改变，纵队阵型被各国海军界排斥，转而热衷于研究横阵、梯阵、群队阵、方阵、鳞次阵。”[65]

在海军战术领域，有关机动战术的战法也得到了丰富和完善。可以满足机动战术作战需要的以单舰、二舰或三舰为基础战术组合的阵型排列，开始受到重视。无论是采用雁行横阵，或者是鱼贯纵队，阵型的根层目的都在于，以接战阵型接近敌方阵型，而后即可以犄角、夹缝等形式的军舰基础战术组合作为战斗单位，与敌实施全面乱战。其中横向排列组合的阵型，因为有利萨海战胜利的先例，是其中最受推崇的优异阵型，“此阵型为兵家所称颂，曰今后战斗必以冲击为第一主义。”[66]在横队基础上发展而来的梯阵，即北洋海军《船阵图说》所称的夹缝雁行阵，被认为修正了横队的诸多不足。“其优点如下，一、炮火线全部开通；二利于军舰相互支援；三利于快速组成，适合于近距离发现敌舰队时。”[67]这种阵型在实战中的发挥方法，是以多个整体上排列为横队的二舰夹缝战术组合，以雁行阵的整体阵型态势冲向敌舰队，而后以二舰为单位各自冲乱敌阵，与敌舰进行近距离的炮击、撞角、鱼雷等乱战交战，以使战局进入混战状态，乱中取胜。

采用乱战战术，就是夹缝雁行阵的真义。