第57节：离开平壤(2)        
　　至于丁案，免不了要让那些不出一兵一卒的欧美诸国坐收渔人之利，因此也无人赞成。  
　　结果，只有乙案较为理想。不过，这必将造成日本独占朝鲜的局面，恐怕会招致国际上的责难。一旦其他国家侵略朝鲜，如俄国，单靠日本的实力能否阻止？  
　　目标是乙案，但要推行乙案必将产生一些问题，所以决定改日再讨论。  
　　乙案——把朝鲜作为日本的保护国，这是一致指向的目标，至于剩下的细节就留待日后讨论。  
　　8月20日，日本同朝鲜之间签订《日朝暂定合同条款》，大致内容是大鸟公使从前向朝鲜政府提出的内政改革、依靠日本资金技术维护铁道和电报线、聘用日本顾问等。  
　　8月26日，在上述条款的基础上又签订了《大日本大朝鲜两国盟约》，其内容如下：  
　　一、此盟约的目的是促使清兵撤出朝鲜境外，巩固朝鲜国之独立自由，增进日、朝两国之利益。  
　　二、日本国担负对清军作战之责，朝鲜国应向日军提供粮食等一切方便。  
　　三、与清廷签订和平条约后此盟约废止。  
　　这个条约由日本特命全权大使大鸟圭介同朝鲜国外务大臣金允植两人签字盖章。  
　　日本政府步步紧逼，而清政府则一味等待外国干涉，不采取任何对策。  
　　日本惧怕北洋海军巨舰，但李鸿章心里明白，它们是不足为用的。李鸿章反倒把希望系在陆军身上。  
　　日本惧怕“定远”、“镇远”，但对陆军很有信心。因戒备北洋舰队，开始时把军队分散，输送到北洋舰队不能出没的地方，而最后一次直接把军队输送到仁川，结果也真的成功了。  
　　起初，日军的兵力非常分散，然而中国的陆军却没有抓住各个击破的机会。  
　　“尽可能在平壤长期固守”，这是李鸿章给朝鲜前线指挥官的任务。清军诸将以此为借口，从不出击，只是在城内大筑堡垒。这无异于向日军宣布：我们专事防守，并无出击之意。  
　　在战斗之前胜败就定了。  
　　“趁夜逃脱的袁世凯！”日本这么说袁世凯。  
　　袁世凯乔装假扮，溜出汉城公署，从仁川港逃回天津，难怪人家如此讥讽。  
　　袁世凯称病留住天津，没接受北京宫廷的召见。在日本的强硬政策面前，他一败涂地。他害怕追究责任；也有人说害怕追究责任的是李鸿章。  
　　谣言四起，传来传去，后来竟传说，“袁世凯被人毒杀”。  
　　这一消息在日本的报纸上也引人注目地登载了。  
　　传说谋杀袁世凯的是李鸿章的亲信。  
　　也有传说，从朝鲜逃回天津的袁世凯被李鸿章软禁起来，谁也不让见。袁世凯在朝鲜失败了，但他所采取的一切措施都是照李鸿章的指示做的，所以他的失败就等于李鸿章的失败。李鸿章为人卑鄙，想把失败的责任推到袁世凯一人身上。他害怕袁世凯揭露，便把他软禁起来，后来又毒杀了。  
　　还有活灵活现的传说：被软禁的袁世凯从天津逃了出来，要向北京朝廷公开一切内幕。他逃出虎口，到达北京，便去找一位亲友，哪里想到这个亲友早被李鸿章收买了。袁世凯自以为巧妙地逃出了天津，其实，那是李鸿章故意安排的空子让他逃走，并且估计到他逃出后肯定奔北京，还估计到他的落脚点一定是那个亲友处。  
　　可能是给了很多钱，也可能是凭借权势、地位的压力，李鸿章命令袁世凯的亲友“把他毒死！”  
　　接到李鸿章的密令，亲友含着热泪对袁世凯说：  
　　“欢迎，欢迎！从朝鲜回来，一定很辛苦，今天晚上我为你接风洗尘！”  
　　哪里知道这位亲友竟在酒菜里下了毒药，可怜袁世凯中毒身亡。  
　　李鸿章多么卑鄙无耻！  
　　——当然，这是一些谣言，但当时信以为真的人颇多，认为“这种事很有可能”。  
　　日本报纸甚至报道：“目前在北京、天津一带，袁世凯被毒死一事已成为公开的秘密。”  
　　在当时的中国，袁世凯也算是为数极少的朝鲜问题专家。从时局来说，这么难得的人物岂能任其闲逛？毒杀之说更是不着边际。