柳亚子是著名的民主主义战士，也是著名的爱国主义诗人;是南社的发起人和组织者之一，也是南社的主要代表人物。

    柳亚子诞生在江南水乡吴江县北库镇大胜村。苏州一带原是晚明东林、复社、几社的活动之所，又是著名爱国诗人、抗清志士吴易、孙兆奎、杨廷枢、顾咸正、刘曙、钱梅、陈子龙、夏完淳等诗人、志士、爱国者的战斗之地。那时候，封建末世的清王朝，正面临着风雨飘摇，豆剖瓜分的危局。西方民主学说和革命思潮正传入中国。时代的风雨波澜。江南的思想风气，前贤的英风伟迹，使柳亚子从少年时代就萌发了爱国思想，树立了革命志向。

    1903 年初，17岁的柳亚子经陈去病等介绍加入上海的中国教育学会。不久，到上海进该会所主办的爱国学社读书，受教于章炳麟，与邹容等为友，他的反清革命志向更加坚定了。他在《放歌》长诗中表达了反帝反封建、爱国救亡的激情：“卢梭第一人，铜像巍天间”，“胚胎革命军，一扫粗与糠”。此为柳亚子著作之最早发表者。

    1904 年，柳亚子在吴江同里自治学社读书，并在《江苏》、《女子世界》 等刊物先后发表《中国革命家第一人陈涉传》 、《花木兰传》、《 哀女界 》 等文，竭力鼓吹革命。在《题<夏内史集>》五首的最后一首中，他以青年抗清英雄、爱国诗人夏完淳自期自许：“悲歌慷慨千秋血，文采风流一世宗，我亦年华垂二九，头颅如许负英雄。”

    1905 年初，邓实、黄节等发起的国学保存会在上海成立，陈去病、高旭、柳亚子都是早期的会员。春间，柳亚子在同里自治学社发起学生自治会，主编《自治报》，后改称《复报》，自刻、自印，每周一次。

    1906 年，柳亚子应高旭之请在上海健行公学任教，参加中国同盟会，又参加光复会。他继续编辑《复报》，第8 期起，从周刊改为月刊，从油印改为铅印，从单张改为单行本，由高旭函托在日本的志士田桐在东京印刷，寄回上海发行，后来成为同盟会机关报《民报》的“小卫星”。《复报》是辛亥革命前在海外印行的重要革命刊物之一，主编《复报》是柳亚子生平的重要活动之一。《复报》，大32开本，60 页左右，第1号出版于“中国开国纪元四千六百四十年四月十五日” 。现存第1 —11号。《复报》上先后发表的柳亚子著作，有《立宪问题》、《民权主义!民族主义!》、《吴日生传略》、《夏内史传略》(以上署名“弃疾”)、《中国灭亡小史》(署名“中国少年之少年”)、《云间张女士传》(署名“焉是”)等论著和大量的诗篇。署名“师南”的《神州种族危论》 、《吴烈妇传》 、《明季气节列传(赵雪华、宋蕙湘传)》。柳亚子主编的《复报》是《南社丛刻》的前驱。

    1907年冬，在上海的一次宴会上，陈去病、高旭、柳亚子决定建立革命文学团体，得到在座的刘师培夫妇、邓实、黄节、朱少屏、沈砺等的赞同。据柳亚子后来回忆，“南社”的名称就开始于此时。进入1908 年，南社的筹备工作在抓紧进行，“南社”一词也先后见诸文字。南社的三个发起人陈去病、高旭、柳亚子，是中国同盟会会员;南社第一次雅集参加者十七人中的十四人，是中国同盟会会员。因此，南社实为受中国同盟会思想影响的革命文学团体，说它是中国同盟会的外围组成，也未为不可。尽管当时见于报章的南社文献，态度或不免隐晦，语气或有所含蓄，其反对清朝统治，鼓吹民族民主革命的意旨，还是不难领会的。南社成立时，柳亚子才二十二岁，意气风发，勇于任事。他以梁山泊上的及时雨宋江喻陈去病，而以小旋风柴进自命，在会前会间，奔走筹划，不遗余力，会后有诗以纪云：“寂寞湖山歌舞尽，无端豪俊又重来。天边鸿雁联群至，篱角芙蓉晚艳开。莫笑过江典午螂，岂无横架建安才!登高能赋寻常事，要挽银河注酒杯。”这次雅集选出的 《 南社丛刻 》 (简称《南社》)的编辑员和职员是：文选编辑员陈去病，诗选编辑员高旭，词选编辑员庞粟子，书记员柳亚子，会计员朱少屏。陈去病、高旭都富于书生气，不善任事，作风马虎，高所编《南社》第一集，陈所编(《南社》第二集，体例都不严谨，引起柳亚子不满。第三次雅集改选出的编辑员都未任事，因而四、五、六、七各集，实际上都由柳亚子主持选政。

    1912 年元旦，孙文在南京就任中华民国临时大总统，柳亚子应南社社员雷昭性之荐，赴京任总统府秘书，寻因病辞职返沪。对当时南北和议及孙文让位于袁世凯的妥协主张，柳亚子坚决反对，在《天铎报》上，他以“青兑”笔名间日撰社论强烈抨击。《南社》第5集所载柳亚子撰《追悼会祭周阮二烈士文》更表现出痛心疾首的愤慨。 南社从成立到停止活动，历时十五年，参加者一千余人，其中不少人革命意志薄弱，未能与时俱进，转向保守，有些甚至蜕变为民主革命和新文化运动的反对者，堕落为官僚、卫道者、卖身投靠者、汉奸、卖国贼，也不乏鹜名而来，随流涌进的官僚、政客和浮薄文人。在反清民主革命时期，在反对袁世凯复辟帝制时期，南社在文字宣传方面发挥了重要作用。在中国近代文学史上，南社革命文学占有不可忽视的重要地位。作为革命文学团体的组织者，柳亚子以苦干实干的精神作了大量的工作。在大部时期内，南社社务的主持者，南社活动的中心人物，是他;《南社丛刻》二十二集的大部份的编辑、校印者，也是他;南社爱国精神和革命精神的坚持者，更应当首先数到他。因此，他理所当然地被公认为南社的代表人物。作为爱国主义的诗人，柳亚子随着时代的不断前进。在抗日战争时期，他写下了许多继承和发扬爱国主义光荣传统、鼓吹抗暴救亡的篇章。在社会主义时期，他为争取祖国统一和民族团结作出了贡献。他的《磨剑室诗词集》洋溢着爱国主义的激情，为广大读者所珍爱。