人们是从歌声中开始知道肖华的，他任空军政委时为飞行员写的那首战歌──“看雄鹰在展翅飞翔，听涡轮在纵情歌唱，人民的空军，祖国的好儿男……”;他在总政治部主任任上写的那首脍炙人口的长征组歌──“红旗飘，军号响;子弟兵;别故乡……”

　　人们都很崇敬肖华，首先肖是地地道道的儒将，其次年轻有为。解放军中最年轻的少将是吴忠(34岁)，最年轻的中将是张池明(38岁)，最年轻的大将是许光达(47岁)，那最年轻的上将就是肖华了，1955年授衔时才39岁。

　　不仅如此，肖华17岁时就是“少共国际师”的政委了。当他22岁率八路军“东进抗日挺进纵队”前往山东惠民与国民党山东省政府主席沈鸿烈共商统一抗战大计时，59岁的沈鸿烈出口不逊：“一个娃娃，也来和我谈判。”但在唇枪舌剑的谈判之后，沈对萧敬佩不已，“娃娃司令”由此在冀鲁边区敌我双方传开。

　　然而不少老兵不同意这样的看法，肖华是年青有为，是儒将，但不是个东西。别说他整段苏权、逮钟伟，数数看吧，反彭德怀，他有功;反罗瑞卿，他有功;反林彪，他有功;反四人帮，他又有功，他的“儒”功太地道啦。我指出不能光怪肖华，就说59年军委扩大会议吧，也不就钟伟和万毅两人拍案而起吗?那1569个师长军长司令干嘛去了，表态发言揭发的不是多得很吗?老兵们说不一样，有些是要过关而不得已，有些是不知内情按线划分，有些的确是不欢喜彭德怀的作风。但肖华批彭带有很深的个人成见。在批彭时，绝大多数的都在路线上批，在军事俱乐部上批，而肖华却在里通外国上作文章，他揭发58年随彭德怀带队的军事代表团访苏时有里通外国之嫌，所能拿出的唯一证据是彭和赫鲁晓夫一桌吃饭时没有我方的翻译。“儒”得和当年秦侩的“莫须有”没什么两样。不得不同意这是很恶心的，在那个年代，犯个路线问题可能还会等得到给出路的政策，如果是里通外国，那就永无出头之日了。以后逐渐解密的文献表明，解放军将领们早就对“娃娃司令”的儒功不以为然了，只不过碍着毛泽东的面子。一旦他们有了机会，他们的愤怒和不满就会象火山一样爆发。

　　67年2月有所谓的“大闹怀仁堂”，被将帅们指着鼻子骂的是四人帮那几个人。

　　65年1月在军委办公会上被千夫所指的就只有肖华一人。会议上肖华一脸得意春风，高声带大幅度挥手动作向几乎所有的与会者挑战：“去年的大练兵，大比武，冲击了政治，影响了四个第一，方向偏了。十三陵的军事表演是各地拼凑尖子，弄虚做假，欺骗毛主席……”

　　没等肖华说完，济南部队司令员杨得志拍案而起，“你给我讲清楚，谁说是假的?十三陵军事表演，我们济南部队来的尖子哪个是假的?民兵表演，祖孙三代上靶场，爷爷假还是孙子假?全是真的!他们打靶，一枪一个，百发百中，凡参加的人都口服心服，怎么是假的?谁说假的我就跟他辩论!”北京部队司令员杨勇跟着站起来，“你们说大比武以后不比了，我就比!不比就没个高低上下，就分不清先进后进”，他停顿一下扯开嗓门向肖华反击，“去年底军事训练真的打破了教条框框，技术训练达到了历史上，没有过的高度。谁向林副主席反映军事训练冲击了政治，就是别有用心!”

　　肖华不大敢和战功显赫誉冠全军的“三羊(杨得志，杨勇，杨成武)开泰”正面交锋，一面耍无赖，“你们就是用大比武挤占了政治教育的时间，用军事冲击政治!”一面不客气地指责主管军事训练的副总长张宗逊上将，“在这个问题上，你应该有一个正确的认识和检查!”张宗逊也不是好惹的，他站起来据理力争大声反驳，“既然你提出军事冲击了政治，那好，你们看看到底是谁冲击了谁?”他向所有与会者展开了训练时间表，“军委有规定，军事政治的训练时间是三七开，政治三，军事七，现在实际情况怎么样呢?我这里有统计，政治占了60%以上的时间。你说是军事冲击了政治，什么时候冲击了政治?”“是啊，你说到底谁冲击了谁?”“十三陵大比武决不是欺骗毛主席，谁这样说才是欺骗毛主席!”

　　赖传珠、陈再道、王必成、皮定钧、秦基伟、黄新庭等各总部各大军区负责人纷纷响应群起而攻之。肖华当时是领有毛泽东和林彪的上方宝剑，试着猜度肖华对于他的昔日战友、那些不怎么过问上层政治的职业军人们，几乎一致的不满或鄙视是个怎样的心情，因为我们知道在班上如果所有的伙伴都不理你了，你即使有工宣队班主任的全力支持，你也完了。

　　但肖华还是幸运的，至少比黄吴李邱和四人帮幸运，他进了八宝山。