顾祝同，字墨三，清光绪十八年十二月二十二日顾祝同(1893年1月9日)，生于江苏省安东县(今涟水县)石湖乡四兴集。此集旧称顾家庄，位于涟水城东约60里，为黄河改道留下的贫瘠黄沙地。早年，顾家有田百余亩，但自祖父病逝后，祖母主持家政，丁男幼弱，劳力缺乏，家境渐趋清贫。顾祝同为家中长孙，昆仲三人手足情笃，敬长执礼甚恭，待幼谦慎无争，颇得族人称道。

清光绪二十四年，顾祝同6岁，入塾馆受教，至13岁，七年的古书"古训"，对顾祝同思想、性格塑造，影响极深。同窗会文，优于书法绘画，善工词赋。

1906年，15岁的顾祝同离家入新学。1909年冬，升入县城高等小学，因成绩好，由县署择优保送其入南京陆军小学。亲友虽有劝阻，但顾祝同向往投身军旅已久，故毅然辞别家人启程南京。1910年通过考试，正式录取陆军小学(第5期)。顾祝同当时19岁，求知心切，兴趣广泛，对学校规定的各科课程，均勤奋以求。1911年10月，武昌首义，陆军小学停办，学生自谋出路。顾祝同与同乡同学韩德勤结伴返乡，途中参加革命军北伐先遣支队为炸弹队队员。1912年，先遣队扩军改番号为陆军第九师第十八旅第三十六团。军驻徐州云龙山，顾任排长，并参加国民党。

1912年7月，南北议和，南京陆军小学复学，顾辞排长职回校，一年后毕业。1914年3月，陆军小学毕业生全部入湖北陆军第二预备军官学校深造。顾祝同与韩德勤一起前往武昌，入法文班学习军事、法语及大学各科预科课程。1916年，袁世凯复辟帝制，迫使革命党人重树武装讨袁大旗。武昌陆军预备学校学生们也起而响应"护国军"，共谋倒袁起事。不料事泄，顾祝同避返苏北老家。8月，袁世凯死，学生们先后返校复学。1917年1月，顾祝同升入北洋保定陆军军官学校深造，至1919年2月，以优异成绩毕业。3月，分配至长江上游陆军总部第十三混成旅见习，旋升任暂编第四旅第七团第三营第九连连长。自此开始军旅生涯。

1920年7月，直皖战争爆发，顾祝同辞北洋长江上游陆军总部第十三混成旅连长职。顾祝同几经转折，于12月投奔到桂林视师的孙中山先生。1922年1月，与任大本营参谋长兼粤军第二军许崇智部参谋长的蒋介石相识，叙及蒋介石乃1906年毕业于北洋保定陆军军官学校，他乡遇师兄，一见如故，引为相知。几天后，蒋力荐顾为许部上尉副官兼军士教导队区队长。从此，顾祝同铭感蒋介石知遇恩深，鞍前马后，胜败相随，戎马控惚数十载，忠勇不二。

1924年5月，国共合作形成，孙中山先生在广州黄埔创办陆军军官学校，顾祝同奉调参加军校筹建工作。6月16日，军校正式开学，蒋介石任军校校长兼粤军总部参谋长。顾祝同任军校教授部中校战术教官，旋兼管理部代主任职。11月，中山先生以黄埔学生军为骨干，组建军校教导团，顾任教导团第二团营长。1925年2月，蒋介石令校军参加敉平陈炯明的东征作战。顾祝同率团在淡水、棉湖等攻城战役中，奋力苦战，开创校军以少胜多的先例。5月，教导团改名党军。7月，大元帅府改组为国民政府，并成立军事委员会。8月，党军与各路军合编成立国民革命军。党军为第一军，蒋介石为军长。顾祝同因在淡水、棉湖两战役中初试锋芒，颇得蒋介石赏识，功升第一军第二团参谋长，并参加蒋介石的新右翼班底"孙文主义学会"。9月初，陈炯明再度由潮梅西犯，国民党中央决定第二次东征，蒋介石任东征军总指挥。顾祝同率警卫军独立第一师担任惠州战役正面攻坚任务。顾祝同身先士卒编组敢死先锋队，冒着陈军猛烈火力，携竹梯奋勇登城，虽伤亡几达2/3，终克三面环水，一面枕山，素有天险要冲之称的惠州城。二次东征告捷，顾祝同升任国民革命军第一军第三师少将副师长。

1926年6月，蒋介石出任国民革命军总司令。7月，誓师北伐，顾祝同留师潮梅，警戒北伐后方，并参加松口、永定城防战役。顾祝同率师与周荫人军巧于周旋，变被动为主动，避开周军主力，出敌不意，直捣守备虚弱的司令部，开革命军战史上实施敌后迁回作战获胜的先例。蒋介石特电令奖勉。松口大捷顾祝同升任师长。此后，第一军风雨兼程挥戈入浙。1927年3月，协同北伐中路军略取南京。4月18日，蒋介石在南京另立国民政府，策定三路军渡江北伐一，顾祝同所率第三师归属第二纵队战斗序列，由蒋介石直辖。5月，顾奉令统师北进，击溃张宗昌军，克复安徽滁县。6月，又在江苏宿迁、山东郯城等地予孙传芳以重创，功升第二路军第二纵队总指挥官，领兵进出鲁南，追击张宗昌，兵逼临沂，肉搏攻城奋战竟日，稍有进展之时，宁汉战争拉开战幕。蒋介石令北伐所部南撤，转进扬州，实施西征讨唐。8月，蒋介石以退为进，通电下野。孙传芳率部乘机反攻，袭占龙潭，战况惨烈。顾祝同部奉令南下增援。龙潭之役胜利后，军队整编，顾祝同升任第九军军长。该军为蒋介石嫡系部队，各级官佐均为黄埔生或教官。

1928年1月4日，蒋介石复职。2月初，主持国民党二届四中全会，顾祝同被推选为中央军事委员会委员。3月，蒋介石整军再度北伐。顾祝同的第九军列入北伐第，集团军所辖第一军团，奉命担任攻略充州的主力作战。结束鲁南作战后，退驻徐州东南地区担任胶东警戒。在统兵鲁南作战中，颇有斩获，并在此后的领兵作战中，屡露头角，不乏战绩，渐为蒋介石所倚重。

1929年1月，蒋介石借"统一告成"，提出"编遣"，以削夺地方军事实力派。顾祝同戎装照自此，蒋与各派军事集团的矛盾日益激化，酿爆了长达五年之久的国民党新军阀混战。3月，蒋桂战争爆发，蒋介石在分化收买同时，调动重兵压境。顾祝同奉令率军由蚌埠西上武汉。4月蒋桂战争结束，蒋介石控制两湖，顾祝同受派接替鲁涤平，任武汉卫戍司令长官。10月，又功升第一军军长，获一等宝鼎勋章。1930年5月，中原大战爆发，蒋介石任顾祝同为陇海线右翼总指挥。他采用奇袭行动，一举突破冯军防线，夺占归德，受蒋介石特令嘉奖。11月初，中原大战以蒋介石的胜利结束，顾祝同升任第十六路军总指挥，旋任陆海空军总司令部洛阳行营主任，掌管西北军事大权，再获一级宝鼎勋章。

1931年5月，顾祝同调任国民政府警卫军军长兼第一师师长。该军系蒋介石的近卫军，待遇优裕，装备精良，军事训练以德国军事操典为范。团以上机关都驻有德国军事顾问。蒋介石还经常到校练场，检阅、视察该军出操和演习。7月，石友三河北举兵反蒋，蒋介石令顾祝同任南路集团军第二军团总指挥，率警卫军及陆军一、二、三师北上讨石。顾祝同不负重托，再建战功，消灭石部6万余人。11月，顾祝同出席国民党第四次全国代表大会，当选为中央执行委员。12月，调任江苏省政府主席，两年期满，因任期内发生轰动朝野的丑闻--民政厅长赵启禄卖官鬻爵案而受弹劫。同僚以顾只宜领兵、不善从政引为笑谈。

1933年10月，蒋介石调集百万重兵对红军和中央苏区实施第五次军事围剿。顾祝同他设"湘、鄂、赣、粤、闽五省剿匪"总司令部于南昌，任命顾祝同为其主力北路军总司令。顾祝同领命，统领五个纵队兵力，兵发江西抚州。中旬，他遵照南昌行营第五次"围剿"计划，悉力实施蒋介石"三分军事、七分政治"、"碉堡推进，步步为营"的新战略。采取东西对进合围的攻击部署，围困广昌红军主力。月底，以所辖18个师又1个旅担任主攻，攻占黎川县城。11月初，其第六师在询口遭红军伏击受重创，顾祝同依托既得阵地，向洵口大肆增兵推进，与红军反复较量。不久，爱国将领李济深、蒋光鼐、蔡廷锴等发动反蒋抗日的"福建事变"。蒋介石闻讯，击掌顿足，夜不成眠，"着各军政机关迅予处理，务使叛乱克日牧平"。并令从北路军中抽调11个师，编成"入闽军"，命顾祝同率第三路军协同"入闽军"主力东进讨闽。余各军对红军暂取守势待战。1934年1月，顾祝同参予"敉平闽变"后，立即返赣继续督师进剿红军。2月上旬，顾祝同按其重新策定的作战方案，开始向红军腹地全面推进。接连占沙溪、攻白金。4月，顾祝同又集中11个师的兵力，沿抚河两岸50公里正面，协力东路军进袭广昌，攻取建宁，企图一举打开中央苏区的赣西北大门，进而夺取苏维埃政府所在地-瑞金。顾祝同部第三路军自4月9日开始，采取梯次配备，筑碉前进，每占一地，随即构筑碉堡，密布火力网，再次筑碉推进。虽然顾祝同的兵力与火力均占绝对优势，但"战斗颇为艰苦"。尤其红军第三军团在彭德怀指挥下，以伏击、夜袭等游击战术，予顾军以重创，使之付出巨大代价，始得以占广昌。5月初，蒋介石又令顾部在空军猛烈轰炸配合下，增兵推进，占兴国、古龙岗、宁都、石城等线，使红军和中央苏区蒙受巨大损失。10月，中央苏区红军被迫向西作战略突围。蒋介石一面令各军对红军作"追击行动";一面令赣闽两省对所占领之苏区实行"绥靖清剿"。要求达到"斩草除根"，"永绝后患"。顾祝同按照蒋介石的"绥靖计划"和部署对所部作了周细的安排。一面命第六路军总指挥薛岳率吴奇伟、周浑元两纵队共9个师对突围红军进行军事"追剿";一面将其北路军指挥机关改为南昌绥靖公署。管区划分为8个绥靖区。1935年1月顾祝同召集下属军、师将领，具体落实部署。要求各部紧密配合，三个月内务须肃清留在江西赣南和其他各地的红军，彻底摧毁中共中央苏区的党、政系统。蒋介石血腥的"绥靖"政策和计划，经过顾祝同等人的得力实施，使整个江西区和闽西区约有80万无辜群众惨遭杀害，造成在所谓"绥靖"区内，"无不焚之居，无不伐之树，无不杀之鸡犬，无遗留之壮丁，间阎不见炊烟，田野但闻鬼哭"的凄惨现象。顾祝同在此白骨堆上树起自己的战功碑。4月1日，顾祝同晋升为陆军二级上将。11月初，蒋介石在重庆成立四川行营，以加强围追堵截长征中的红军主力为由，染指川政。顾祝同调任四川行营主任，"统一指挥西南各省剿共军事及地方绥靖事宜"。中旬，赴南京参加国民党第五次全国代表大会，连任中央执行委员。1936年元旦，顾祝同因悉力"剿共"和入川扩张蒋系势力有功，授二等云鹰勋章。7月，兼任国防委员，8月，调任贵州省政府主席兼全省保安司令，甚为风光。

"七·七"卢沟桥事变后，顾祝同奉召由川康返南京，任第九集团军总司令。1937年8月13日，日军侵犯上海。14日，国民政府正式发表带宣战性质的《自卫抗战声明》。 20日，军事委员会将全国划分为五个战区，上海方面的作战指挥归属第三战区，任顾祝同为副司令长官，负实际指挥之责08月23日至11月上旬，中国军队在吴淞、浏河、江湾、庙行、牛行、宝山、罗店等纵深各线与日军血战。上海失陷，顾祝同奉令以第三战区一部兵力退至南京，归南京卫戍司令长官唐生智指挥，组织南京保卫战，其主力向芜湖、宣城方向转进。南京失陷后，顾祝同任第三战区司令长官兼江苏省主席、战区经济委员会主任、战区党政委员会委员、第二十四集团军总司令等各要职。管辖江苏、浙江、福建、皖南等省区。1938年1月6日，中国共产党领导的新四军军部在南昌成立，也编入第三战区，直隶长官部。

此后，第三战区的部队，一直处在日军和汪伪军的包围中作战。顾祝同采取稳定内部，保存实力，持久防御的方针，以在控制中央军的同时，和各杂牌军巧于周旋，借力而用。并在徐州会战、武汉会战及其以后对日军发动的皖南冬季攻势、淞沪皖边区作战、协力福州攻略战、萧山诸暨战役、闽海战役、浙东战役和策应长沙会战等各战役中，指挥所部打击、牵制了一定的日军，有力的配合了各战场的对日作战。

1945年1月，顾祝同升任军事委员会赣州行辕(后改东南行辕)主任，指挥第七、第九两战区，同时兼第三战区司令长官。5月，连选为国民党第六次全国代表大会中央执行委员。9月，日本战败投降，蒋介石电令顾祝同为第三战区受降主官，负责办理辖区境内日军投降及遣俘事宜。后随中国战区陆军总司令何应钦飞回南京，参加中国战区接受日军投降仪式，并受理日本侵华派遣军司令官冈村宁茨的投降。