1960年冬，刘亚楼随中国军事友好代表团在访问朝鲜期间，

看到朝鲜方面由3000多人演出的大型歌舞剧《三千里江山》，很受震动。

回国经沈阳途中，沈阳军区文工团在晚会上演出了4首革命歌曲。

　　回国后，刘亚楼把空政文工总团的领导找来，提出要以革命歌曲对部队进行传统教育。

总团党委为落实刘亚楼的指示，经研究决定搞一台大型歌舞剧，

把中国长期革命斗争中广为传唱的历史歌曲按时间顺序配以舞蹈。

在他们排练过程中，刘亚楼经常到现场指导。刘亚楼还请了一些老同志来指导排练。

总政主任谭政大将的夫人王常德，老红军、杨尚昆的夫人李伯钊，

总政副主任肖华和夫人王新兰都来现场指导，提意见。

　　1961年“八一”建军节时，《革命历史歌曲表演唱》

在北京中山公园音乐堂首次公演，引起了强烈反响。其中《十送红军》很快在全国广为传唱。

　　刘亚楼对于空军第一代女飞行员非常重视，指示空政话剧团要拍一部反映女飞行员的话剧。

刘亚楼把空政几位创作员叫到空军党委常委会议室，问他们：“这是个碉堡，你们敢不敢攻？”

他们回答：“敢攻！”

　　刘亚楼说：“好，大力支持，有求必应！”刘亚楼亲自修改他们的提纲。排演后，

刘亚楼每天都要了解他们的排演情况。1965年2月27日，话剧《女飞行员》在首都公演，深受欢迎。

　　对于歌剧《江姐》，刘亚楼倾注了更大的心血。刘亚楼亲自抓主题曲《红梅赞》的创作和修改，

经20多次才定稿。对于《江姐》，刘亚楼提出了52次修改意见。

　　1964年9月起，空政的大型歌剧《江姐》在首都公演，一连演了20多场，场场爆满。

1964年10月13日，毛泽东和周恩来、朱德等党和国家领导人在人民大会堂观看了《江姐》。

这是毛泽东在建国以后观看过的惟一一部歌剧。

　　毛泽东对于《江姐》给予很高的评价，在第二天接见空政文工总团的同志时说：“看了你们的歌剧，

剧本改编得不错嘛！是否可以不要江姐死！……我看你们的歌剧打响了，你们可以走遍全国，到处演出了。”

　　此后《江姐》在南京、上海、广州、武汉等地公演，引起了很大的轰动。

毛泽东观看《江姐》的第二天，正在南京主持一个会议的刘亚楼派专机将《江姐》

剧组的编创人员和主要演员接到南京，表示祝贺。

　　刘亚楼显得非常开心，他对南京军区空军的领导同志说：

“你知道他们是谁？毛主席看了他们的《江姐》！我代表空军党委，向大家敬酒！

把戏搞得更好，不要翘尾巴……”

　　1964年下半年，正在出访巴基斯坦的刘亚楼突然感到身体不适。

回国后体检，医院认为他病情严重，怀疑肝癌。中央军委当即决定让刘亚楼停止工作住院治疗。

但此时的刘亚楼哪里顾得了那么多，美国的无人侦察机不断入侵中国进行骚扰，几次出动飞机拦截，均未成功。

10月15日，刘亚楼飞赴广东，与指挥员、飞行员及有关战勤人员分析无人驾驶侦察机的性能情况，给飞行员鼓劲。

11月15日，美国无人驾驶侦察机在雷州半岛被击落。这时，他才遵照毛主席的叮嘱，接受治疗。

11月16日，数十位国内一流专家组成医疗小组对刘亚楼的病情进行会诊，认为有可能是肝癌。

　　医疗小组将刘亚楼的病情上报党中央和中央军委。毛泽东、周恩来等中央领导人都震惊了，毕竟刘亚楼还很年轻啊。

他们当即指示：“赶快治，哪条件好到哪治！要全力以赴。”

周恩来还特别指示：“暂不要将亚楼同志患肝癌之事向外透露，对家属尤其保密。”

　　1964年11月26日，毛泽东在刘亚楼的信上批示：“亚楼同志，此件已阅，很好。

闻你患病，十分挂念。一定要认真休养，听医生的话，不可疏忽。”

　　1965年3月下旬，刘亚楼的病情开始恶化。

此时，空政文工团的歌剧《江姐》和话剧《女飞行员》

正在上海演出，他多次听取演出情况汇报，还找来编导和演员，研究观众的意见，修改剧本。

　　1965年5月7日，刘亚楼上将在上海病逝，年仅55岁