8月11日晚上9点多,吕海鹰跟久别的同学到三亚大东海附近散步、游泳,就在大家尽心玩闹的时候,同行朋友的两个孩子被海浪冲走,紧急关头吕海鹰纵身一跃,跳进大海用自己的生命托起了两个遇险的孩子,惊涛骇浪中,还来不及跟亲人道别的他早已被海浪卷走。
经过打捞人员、同行朋友数小时的巡逻搜救,直到12日凌晨4点,吕海鹰的遗体才被冲上沙滩,四肢僵硬、停止呼吸的他已经遇难。面对冰冷的遗体,从临高赶过来的妻子、儿女在医院太平间声泪俱下,妻子钟小玲说:“他是在用自己的生命换别人的生命,我希望他去救人,更希望他活着。”