朱元璋”授衣“传说
农历十月在古代是一个重要的月份，此时正是稻谷收获进仓之际，“是月也，天子始裘”（《礼记·月令》），天子以穿冬衣的仪式，昭告庶民：冬天已经来临。相传明初朱元璋在南京称帝，为了显示顺应天时，在十月初一这天早朝，行“授衣”之礼，并把刚收获的赤豆、糯米做成热羹赐给群臣尝新。南京民谚说：“十月朝、穿棉袄，吃豆羹、御寒冷。”“寒衣节”由此而来。人们还在加衣避寒的同时，也将冬衣捎给远在外地戍边、经商、求学的游子，以示牵挂和关怀。
东汉蔡伦嫂嫂卖纸传说
相传，东汉时蔡伦发明了纸，蔡伦的嫂嫂慧娘见有利可图，就让丈夫蔡莫去向弟弟学造纸。三个月后，开张营业，因纸质粗糙低劣，卖不出去。夫妇俩看着满屋货发愁。机灵聪明的慧娘想出了鬼主意，她倒在棺材里装死，蔡莫烧纸哭啼，惊动了左邻右舍都来探望。这时慧娘在棺内呼喊起来，众人开棺，她坐起来念道：“阳间钱路通四海，纸在阴间是钱财，不是丈夫把钱烧，谁肯放我回家来！”还说人间拿铜当钱，阴间以纸作市，她用丈夫烧的纸买通了三曹官府，才放她还了阳。在场的人信以为真，不但争着买纸，还把这事情传播开去。以后买纸的人越来越多，蔡莫夫妇的存货很快卖完了。慧娘死而复还那天正是十月初一，后来人们都在这天上坟烧纸，祭奠死者，形成习俗，流传至今。
因先秦的迎冬礼仪脱胎而成
据《礼记·月令》记，农历十月是立冬的月份。这一天，天子率三公九卿到北郊举行迎冬礼，礼毕返回，要奖赏为国捐躯者，并抚恤他们的妻子儿女。已经死去的人怎么受赏呢?为他们"送寒衣"当是题中应有之义，上行下效，遂相沿成习。不过这种观点只能停留在推论上，因为有关民间于十月初一"烧献""冥衣靴鞋席帽衣段"的记载，直到宋代才出现于文人的风土记述中，如果说寒衣节是先秦时就形成的，那就很难对这么长一段时间内的记录空白作出合理解释。所以，也有人推断寒衣节俗的形成不会早于宋代。
江苏“红豆饭”传说
后人把十月初一当悼亡节来过时，以红豆饭为奠。迄今江苏大丰一带还有个传说，大意为：从前有个放牛娃，因与地主抗争，被地主砍死，鲜血把撒在地上的米饭染得通红。这一天正是十月初一。此后，穷人在十月初一都要吃红豆饭纪念他，尚有童谣为证："十月朝，看牛娃儿往家跑；如若不肯走，地主掴你三犁担子一薄刀。"
各地寒衣节的风俗
老北京人的习俗：过去北京有句谚语叫“十月一，送寒衣”。这种风俗早在明代就有了。刘侗的《帝京景物略》中写的很详细，所谓“识其姓字辈行，如寄书然”等等。意思是天气冷了，一家都穿新衣了，也应该给死去的亲人寄点寒衣去。 每年到十月初一，人们总是预先糊好“寒衣包”、“金银包袱”，在包袱外面写上地址，某某人收，然后再焚化了。 十月初，送了寒衣之后，据说在清代，还要颁发历书，各处书局刻印出售。旧时的北京，大小胡同中，常看到有人背一个布包，手中拿一叠子历书，一边走一边叫卖：“卖皇历，卖皇历。”这也算是旧京的一景吧。
五色衣裳"与时俱进"
老南京的“寒衣节” ：是日，人们把各色彩纸糊成的冥衣，装在一红纸袋里，上写亡者的身份和姓名。初一当晚，把纸袋供在堂上祭奠一番，然后拿到门外焚化，以示对亡人的记挂，祈求赐福保佑，并把刚收获的赤豆、糯米做成热羹尝新。
山西寒衣节习俗：
晋南地区送寒衣时，讲究在五色纸里夹裹一些棉花，说是为亡者做棉衣、棉被使用。
晋北地区送寒衣时，要将五色纸分别做成衣、帽、鞋、被种种式样。甚至还要制作一套纸房舍，瓦柱分明，门窗俱备。这些纸制工艺品除体积缩小之外，看上去比真房院还要精致漂亮。
凡属送给死者的衣物、冥钞诸物，都必须烧焚，只有烧的干干净净，这些阳世的纸张，才能转化为阴曹地府的绸缎布匹、房舍衣衾及金银铜钱。只要有一点没有烧尽，就前功尽弃，亡人不能使用了。所以十月一日烧寒衣，要特别认真细致。这种行动虽然看来好笑，却也反映了生者对亡人的哀思与崇敬，属于一种精神上的寄托。
民间送寒衣时，还讲究在十字路口焚烧一些五色纸，象征布帛类。用意是救济那些无人祭祖的绝户孤魂，以免给亲人送去的过冬用物被他们抢去。
焚烧寒衣，有的地方在亡者坟前进行，讲究在太阳出山前上坟。有的地方习惯在门前焚烧祭物。雁北许多地方及晋中的平遥等县，傍晚妇女要在门外放声大哭。临县旧日传有一诗：“粘纸成衣费剪裁，凌晨烧去化灰埃。御寒泉台果否用？但闻悲声顺耳来！”既描述了送寒衣的情景，又对其传说效应提出了质疑。
陕西寒衣节各地习俗：
送寒衣，农历十月一日，陕西不少地方群众用各种色纸剪糊成衣服，黄昏时在祖先坟茔烧掉，谓之送寒衣。据民间传说十月一日为孤魂会，人们在送寒衣时，除给祖先焚烧外，还要多烧给无主的孤魂。
《米脂县志》载：“岁时扫墓。每岁于清明、端阳、中元、冬至（或十月初一日），主人夙兴，具香椿，酒馔，率弟子诣墓陈献品，上香焚纸钱，序立，鸣炮再拜；并设酒、香表于后土神前，行礼如仪。是日，于家中设奠，仪式亦如忌日，礼毕，合家同食馂余。”
《临潼县志》：“十月一日鸡鸣，焚纸，献馄饨祭先，谓之送寒衣。”
《高陵县志》：“十月一日，荐馄饨于先人，仪如中元，又送寒衣于墓，即古履霜露而凄怆之遗也。”
《周至县志》：“十月朔日，设馔祀先，焚纸于坟墓，名曰‘送寒衣’”。
《续修礼泉县志稿》：“十月一日为寒衣节，以五色纸制成龛衣，焚之亲属墓前，名曰‘送寒衣’”。
《渭南县志》：“十月朔日，鸡鸣焚纸衣，献馄饨祀祖，谓之送寒衣。”
《同州府志》：“十月一日，煮面饺祀先，焚纸衣裳，曰送寒衣。”
《凤县志》：“十月朔日，家家剪楮帛作寒衣，诣祖茔焚送。”
《定边县志》：“十月初一日，曰寒衣节，夜晚皆用纸卷、纸钱焚于门外，以送祖先。”
《府谷县志》：’十月初一日，家人夙兴，持供馔及楮钱，五色纸为帛，至门外焚，又至祖考前焚，名曰‘送寒衣’”。
陕南一些地方，是日祭祖不在坟地，而是在各家房前屋后的院落，路边撒上灰圈（欲给几个亡人烧纸，划几个圈，写上姓名），将寒衣和纸钱烧在其中，以示亡魂各取一份，互不争夺。
呼吁文明祭奠
鲜花祭奠先祖
近年来，各大许多市民蹲在马路上焚烧纸钱和冥币，为去世的亲人送“寒衣”和“金银包袱”，但这样烧纸影响了城市环境，也存在一些不安全隐患，应用文明的方式祭奠故去的亲人。 随着社会的进步，人们也会更多地选择一些时尚的方式怀念逝者，但不管怎样变化，祭奠祖宗、慎终追远这一中华民族的优秀美德应该传承下去。
祭奠过后街头散落着吹不去的灰烬
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