一、净土法门之殊胜
很多学习净土的人都有这样一种认识，认为净土佛法非常的殊胜。为什么殊胜呢？因为它学习起来非常的简易圆顿，乃至三根普被、利钝全收。念佛嘛，谁都会，“南无阿弥陀佛”，谁都会念，看起来似乎很简单，所以，很多人实际上并没有真正认识到净土法门之殊胜所在。
它的殊胜并不仅仅在于“三根普被，利钝全收”，还在于什么呢？还在于它里面蕴含着一个非常殊胜的法义，它是以密意趣的方式蕴含其中。所以，我们学习的时候，深者见深，浅者见浅。一般人学习，可能就是念念佛号，但是，真正地从深奥的意趣来讲，净土佛法是一切佛法修行的门径。这就是我们说的密意趣。
二、圣道门与净土门
过去祖师大德对净土教法的判摄，习惯于把佛陀的一代时教判摄为两个方面，一个叫圣道门，一个叫净土门。大家有没有听过这个概念？
什么叫圣道门呢？就是说，以得圣道作为修行的目的的这样一个戒定慧三学之所摄，称为圣道门的修行。圣道门的修行有其次第，有其方便，依于闻思修而趣入，依于戒定慧而增上。两个方面，依他言音，以对佛陀从最清净法界等流而出的圣教的言文熏习为因，以对于佛陀圣教的如理作意、正确思维为因，来趣入修慧，以其修相发起加行，最后通过修习止观，成就分别智，实证分别理，彻见一切诸法真如法性，所谓“照见五蕴皆空，度一切苦厄”。那么，这是圣道门的修行。它是以依他言音行，内自各别如理作意为因，以戒定慧三学增上为缘，由戒清净，导致心清净，最后导致慧见清净，如此因缘和合来成就菩提智慧。这是圣道门的修习。
过去很多净土大德把这样的法门比喻为“竖出三界”。三界指的是欲界、色界、无色界，这是我们的世间的境界，我们最后要超越这个世间，趣向出世间。怎么样求解脱？打个比方，就象竹子里面有一只虫，它要把竹子咬破了爬出去，要求解脱，采取的是什么方法呢？它顺着竹子往上一节一节地咬，最后从竹子顶端突破出来。所以，过去净土的大德把圣道门的修行比喻为“竖出三界”。而净土门的修行就被叫做“横超三界”。通过修行净土，通过念佛往生西方极乐世界，以此为方便，最后横超三界。就象是竹子里面那只虫，竖着咬的话要咬很多节才能够爬出来，对不对？现在它变聪明了，横着咬，直接咬穿就出来了。所以古来的大德通过这个比喻来表彰净土法门修行之简易、圆顿。所以过去判教往往把净土修行判为顿教。
但是这里我有一点不同的看法，在此我们不但要为大家介绍传统的对净土的阐释和了解，也要跟大家来“解深密”，要来解开它的密意趣。
在传统的说法里，似乎圣道门与净土门的修行毫无关联，是完全不同的两种路径，完全不同的两种修行方便。但是事实上，佛陀曾经讲过，诸佛祖师唯以一大事因缘出现于世，所谓“开示悟入佛之知见”。佛陀所觉悟的人生宇宙的真理，只有一个，没有多个，所谓“唯有一佛乘，无二别乘”。不光是法门无二，而且诸乘无二。这个乘的施设往往是由于众生根机的差别，行进在菩提大道上，每个人的程度不同，进度不一样，所以，针对不同众生的特定阶段，施设一个不同的方便去引导他不断向前，而路是唯一的菩提大道。所以，佛陀在经典里开显这个道理，叫作“法是一乘，种性有五”。佛陀所有的法的核心，唯有一佛乘，无二亦无三。
至于声闻乘、独觉乘还有菩萨乘，或者说佛乘，这个三乘的说法，事实上，都是依于一实相理，依于佛陀所觉悟的真理，对于不同根性的众生所施设的方便。
三、《法华经》的火宅三车喻
《法华经》里有个三车的比喻，说房子着火了，这个房子比喻世间，长者的几个小朋友在这个房子里面玩游戏，没有觉察到危险，就象我们世间的愚痴众生一样，沉迷颠倒于五欲六尘，争名夺利，纷纭颠倒，乐著其中，不知出离。
你看我们现在在学习佛法，非常清净自在，善业任运增长，而世间的众生在干什么？堵在高速公路上。大家都出去玩，现在高速公路又免费，最后整个高速公路堵成一片，接着就变成垃圾场，再变成公厕。如果你要这些世间的众生节假日来好好地修行念佛，他可能不愿意，他贪乐世间五欲。所以《法华经》里把这样的众生比喻为无知的孩子。房子已经着火了，不知道生老病死炽烈猛火已燃，眉毛已经着火了，我们应当要如救头燃，速去寻求解脱出离之道，但是世间的众生他不了解这一点。虽然无常的故事每天都在上演，但是人们总是心存侥幸，觉得不会轮到我。“生命在呼吸间”，但我们总是心怀常想，觉得无常都是别人的事情。我们“生年不满百，常怀千岁忧”，有很多很多的计划，但是最后可能突然之间无常到来，我们什么准备工作都没做好。就象今天我要来讲经，没有做好准备工作，心怀忐忑，紧张得要死，本来想请智懿法师来救命，让他来讲。世间的众生很多都是如此，活着的时候没有做好作业，没有找寻到生命真实的意义，混生混死，浑浑噩噩，最后等到无常到来的时候，突然想起：哎呀！我的作业还没有做！所有的资粮还没有准备，没有积累。但是，这时已经悔之晚矣！
所以，《法华经》的火宅三车喻里就说，这个时候，这位大富长者啊，他就以诸方便诱使这些小朋友赶紧从危险的火宅里面逃脱。他讲，我这里有三辆宝车，非常庄严妙好，你们出来就给你。这个是很好玩的玩具对不对？小朋友喜欢玩小车车。告诉他们，你出来，这个劳斯莱斯就归你了。小朋友们很高兴，所以就赶紧跑出去。跑出去就摆脱了生老病死，摆脱了世间的苦厄。那么这个时候，佛陀真正给予我们的是什么？是大白牛车，是一乘之道。
四、三乘诸门乃方便施设
所以，这么看来，所谓的三乘其实都是佛陀的方便施设。那么，三乘尚且如此，更何况是在大乘佛法里面的圣道门和净土门呢？这个圣道门和净土门哪，表面上看是不同的两个道路，好象一个在竖超三界，一个在横超三界。释迦牟尼佛那么慈悲，他在往昔生中为了修行佛道度化众生，不惜舍头目脑髓。佛陀成道的时候，以指触地，地神涌出，庄严宣告，说，在整个虚空大地之中啊，没有任何地方不是佛陀在修行菩萨道的时候为了利益一切有情而舍头目脑髓之所。所以，包括我们现在坐的这个地方，你们可以把它观想成什么呢？这是圣地！为什么？因为往昔生中佛陀为了救度我等，勤求佛道，乃至此处亦是他舍头目脑髓修行的处所。佛陀的这个慈悲啊，可以说是痛彻骨髓，没有比佛陀更加慈悲的了。我们世间人的慈悲，都当不得大慈大悲，都是小慈小悲，犹有我执夹杂其中，而佛陀的慈悲是无缘大慈同体大悲。如果真的有毫无关联的两个法门，一个是竖出三界一个是横超三界的话，那么，佛陀是这样的慈悲，他不会去讲那么多的——禅宗讲“闲家具”，一定是把那个最真实、最直接、最了当、最方便易行的，直接就告诉我们了，就让我们直接横超三界就好了，为什么还要讲这样一个竖出三界的圣道门的修行？所以这里面实际上是有一个密意趣。事实上，这个圣道门的修行啊，和净土门的修行，是同一意趣的，它其实是一致的。为什么？这里我要给大家详细地说明这个道理。
所以，我们要对净土的修行有信心。很多人对这一点有不正确的了解，认为净土的修行是方便法门，既然是方便法门，当然对应的就有一个究竟法门，或者说实相法门。一个是究竟，一个是方便，那么，他就会有一个割裂的认识，认为这个方便是方便，但是它并没有直接传达人生宇宙的究竟实相，所以导致一些所谓自称“知识分子”的人瞧不起净土法门，认为修行净土法门的都是些愚夫愚妇，老太婆修的！当然一看，我们修行净土的，当然老太太是要占到大多数。但是，并不能以这样一种轻心侥幸来去看待它的。实际上它有一个非常深奥的意趣。
五、欲入堂奥先窥门径
表面上看，净土法门，包括我们读的《阿弥陀经》里面，都并没有讲什么甚深空性、甚深缘起，只是显示阿弥陀佛极乐世界的依正庄严，劝使我们生起信心，发愿往生。但是，其实这里面蕴含着非常深的意趣。我们可以给净土在整个佛法的修行中找到一个恰如其分的位置，那就是：大乘佛法的入道处。我们讲它殊胜和方便，为什么殊胜，为什么方便呢？因为它是整个大乘佛法修行的门径。就象你们要到河南佛教学院来，能不能不走山门，突然一下子遽然出现，就到了大殿？有没有这样的神通？没有？对吧？！欲入堂奥，先窥门径，这里的门径，就是净土法门。
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