比丘尼教团的成立，为佛陀「四姓入佛，同一释姓」的平等精神做了最具体的脚注。因此，不只是在佛教史上具有特殊的意义，对于整个世界的宗教史、人类的文明史，也都具有非凡的价值。在教团中优秀的比丘尼，或者伸广长舌，宣说妙谛，或者悲心济拔沈溺，或者建寺安僧，使弘法利生的佛教事业增添无比的光彩。
佛陀成道后第五年，净饭王安详舍报往生，摩诃波阇波提夫人便带领王宫女眷等五百人到尼拘陀树林中拜访佛陀，三度向佛陀请求出家，经阿难从旁协助请求，又以女众同样能证得圣果为由，恳请佛陀允许。佛陀终于首肯，女众得以出家，比丘尼教团因此成立。
摩诃波阇波提夫人出家以后，称为大爱道比丘尼，她和五百尼众很快就证得道果。她本著女性天赋慈悲、柔和的特质，带领尼众热心从事佛化的社会服务以及各种赈济工作，教育儿童学佛，劝导妇女皈依，推动佛化家庭，使佛教的发展得以深入女性社会，带动社会的善良风气。
大爱道所领导的比丘尼僧团，合乎佛陀的教诫，她们依止比丘受戒，每半月举行布萨，忏悔过失。她们不议论僧团的是非，不妄语、两舌、恶口，也不滥收徒众，或随便化缘应供。她一生为佛教奉献努力，佛陀因此曾在僧团中赞叹她说：「诸比丘！大爱道比丘尼已除女人诸习气，是位有德丈夫，其圣德美行，堪为僧团大众楷模！」
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