陈调甫，名德元，字调甫。１８８９年１２月２８日出生在江苏省吴县（今苏州市）一个小税务官吏家庭。陈调甫９岁丧母，１６岁丧父。１９０７年到上海求学，先人复旦公学，后转中国公学。１９１０年中学毕业，回苏州农业学校任教。１９１２年进入苏州东吴大学化学系，１９１６年毕业，留校任教，１９１７年获硕士学位。

　　早在１９１０年，陈调甫中学毕业以后，就对化学产生了浓厚的兴趣，在家里设立了一个简易实验室，从事化学实验。１９１６年他在东吴大学任教时，又从事铜合金分析工作。１９１７年他准备在苏州创办碱厂。与苏州瑞记荷兰水（汽水）厂厂主吴次伯和友人王小徐合作，由陈调甫在实验室用苏尔维法研制纯碱成功，后进行工业性小型试验，又获满意效果，因筹措不到资金而停顿。１９１７年冬，陈调甫北上塘沽与范旭东合作创办永利制碱公司，倾注了大量心血，后又推荐侯德榜主持技术工作，终于生产出优质纯碱。

　　１９２８年，陈调甫创办了永明漆厂。他不断组织开发新产品，扩大生产销售，替代进口油漆，为我国涂料事业的发展打下了基础。１９３３年范旭东决定建设硫酸铵厂。陈调甫同侯德榜一起勘察厂址，指导基建和设备安装工作，为南京硫酸铵厂的建设作了很多工作。

　　中华人民共和国成立以后，陈调甫老当益壮，除了继续关心制碱工业和涂料工业的发展以外，埋头读书，著书立说。他在总结自己一生经验时说：“我能在事业上取得成功，在于不断地充实自己。”他又在《引玉集》一书中讲到：“学问本无止境，发明日新月异，我辈服务工业界者，倘不继续钻求新知，必逐渐落伍退化，岂能再与世界各国工程师并驾齐驱。”陈调甫对英语、德语颇有造诣。４０年代，他看到苏联经济发展很快，为了学习苏联的经验，便向一位俄国女教师学习俄语。５０年代末期，他又注意到日本经济发展迅速，以古稀之年开始学习日语。他创办的永明图书室藏书很多，有关化学、化工、油漆等方面的外文杂志就有四五十种。著名的美国《化学文摘》，以前天津只有３套，永明漆厂就拥有１套。他为了补齐这一套重要的工具书，不惜重金从一位化学家遗孀手中买到从１９０７年到１９２９年的缺卷。

　　１９５６年以后，陈调甫患了心脏病，但他为了完成周恩来总理的嘱托：“要多写书，留给后人”，仍努力工作。他着手编著一部油漆字典（按英文字母排列的，从Ａ到Ｏ部已完稿，其余尚为草稿），很担心无力完成，曾多次说：“出师未捷身先死，常使英雄泪满襟，可以作为我的写照。”他给儿女们写信说：“宁可少活几年，一刻也不能放松工作。”他抓紧一切时间终日伏案写作。１９６１年１２月２５日清晨１时，因心脏病复发，猝然去世。他的手稿仍留在书桌上。陈调甫曾在第三届全国政协会议上发言：“夕阳西下之时，本应放出异彩。我愿追随全国老年科学工作者之后，同青年科学工作者比赛一下，为社会主义建设工作到最后一分钟。”他实现了自己的诺言。

　　陈调甫曾任化工部华北研究院副院长、天津化工学院副院长。他还是天津市人民政府委员，第三届全国政协委员。

我国纯碱工业的先驱之一

　　１９１４年，范旭东在塘沽创立了久大盐业公司，并有意创办碱厂，但苦于手下没有人才。１９１７年冬，陈调甫与吴次伯、王小徐经实业家张謇介绍，北上天津与范旭东共商创办碱厂大计。双方一见如故，范旭东后来追忆说：“南北同志都愿把久大当作中心办永利，中国碱业这粒种子，就在塘沽种下了。”在商议如何创办碱厂的过程中，陈调甫主张采用当时先进的苏尔维制碱法。有人认为用南方的盐做的碱虽然不错，但改用北方盐为原料，能否合用则还有疑问。为此，陈调甫与范旭东在天津太和里范旭东家中建起了一座３米高的石灰窑供给二氧化碳，由王小徐绘制草图，制成一套制碱设备，进行了多次试验，得出了合格的纯碱，从而大大激发了范旭东的决心和股东们的信心。

　　１９１８年，由范旭东、陈调甫等７人创建的永利制碱公司在塘沽正式成立。范旭东在久大试验室与陈调甫促膝谈心，想将制碱技术责任委于不足３０岁的陈调甫。陈调甫回答说：“我能力薄弱，要我担负此重大责任，等于叫孩子当家。”范旭东说：“谁都是孩子，只要有决心就能成功！”陈调甫倍受鼓舞，欣然同意。同年冬季，陈调甫乘申办工业用盐免税久延未批之际，去美国考察制碱生产技术，组织设计，购买机器设备，招揽技术人才。在美国几经周折后，陈调甫在华侨实业家、华昌贸易公司经理李国钦帮助下，邀请了几位留学生协助共同设计，其中有正在哥伦比亚大学研究院钻研制革工艺的侯德榜。陈调甫发现侯德榜很有才能，力邀回国参加碱厂建设，侯德榜表示同意。

　　１９１９年，陈调甫携带图纸回国，被范旭东委任为技师长（总工程师）。１９２１年，侯德榜回国参加碱厂建设。范旭东很欣赏他的才干，委以重任。范旭东十分感激地对陈调甫说：“你荐贤有功，应受上赏。”陈调甫回答：“我不要赏，我希望能充当催化剂，发生化学作用，对事业有利，就是我的成功。”除侯德榜以外，陈调甫还引荐了刘允锺、刘树杞、吴承洛、李得庸等十几位留美技术人员，这些人都成了永利碱厂的技术骨干。

　　建厂初期，困难重重。在引进技术方面，陈调甫精打细算，凡是能在国内自制的机器设备一律自制，不能自制的才向国外采购。凡是需要引进的，总是反复比较，引进以后，立刻仿造，不再重复引进，而且只要能够买到廉价的，就不去买昂贵的。他在美国曾为碱厂购买１台大型刨床，当时全新的需要２万美元。他从报纸的广告看到有一台同类旧设备待售，便赶去看货。当时机器已被拆散，横七竖八堆放在地上，他发现只需加以整修即可使用，便按废钢铁价以１０００美元买回。直到５０年代，这台刨床仍在碱厂机修车间发挥作用。

　　还有许多大型机器设备是在国内建造的。在将设备运往塘沽途中，事故丛生。笨重的铸件，压坏了码头，租界巡捕房要求赔偿。军阀混战，火车被征用，使有的设备被搁置途中多日。陈调甫奔波于塘沽、天津、上海之间，解决这些问题。塘沽一带地基承载力低，建筑大型高层厂房困难更多。在建设碱厂南北两楼时，全国还未见过这样１０层高的楼房。他采取了许多土办法，将楼房建起，至今还巍然屹立。１９２４年１月，我国第一座大型基本化工企业终于建成，陈调甫在碱厂设计和基建两个阶段担当重任，功不可没。

　　１９２３年，经陈调甫推荐，永利公司委派侯德榜继任技师长。陈调甫改任工务部长，致力于企业管理和培养人才。他与范旭东、侯德榜、李烛尘等互相鼓励，互相支持，在紧要关头，甚至

　　彼此以生命担保，共同奋斗。他参与重大决策的制订和实施，倡议和筹办机修车间，使设备的更改维修工作效率大为提高。他经常不分昼夜亲临第一线指导生产，解决问题。在一个隆冬之夜，他曾爬到１０米高的石灰窑顶，将一位昏倒的检修工人救了下来。

　　１９２６年６月，经过８年的奋斗，这座具有当时世界先进水平的永利碱厂，终于制出优质的纯碱，并于同年８月在美国建国１５０周年万国博览会上获得“中国工业进步的象征”的美誉，荣膺大会金质奖章。范旭东如释重负地对陈调甫说：“我的衣服都嫌大了。老陈，你可以多活几年了。”永利公司为了酬谢他的贡献，特赠红利股票２０００元，陈调甫当即转赠碱厂福利部门，一．时在同仁中传为美谈。

　　１９５６年永利碱厂扩建。当时陈调甫已在化工部华北研究院工作，且已年近古稀，但应永利一些老同事的邀请，仍亲自参加，协助张佐汤等主持有关技术改造工作。因此，不少人认为：陈调甫的生命是和永利事业紧紧相连的，他为永利的创建和发展作出了重大贡献，他与范旭东、李烛尘、侯德榜同是我国化学工业的奠基人。

创办永明漆厂　开发优质名牌涂料

　　陈调甫事业上又一重要成就是创办永明漆厂。他早在青年时代，就对我国的桐油、大漆研究深感兴趣，并著有《国宝大漆》一书。永利碱厂建成投产后，他感到我国油漆工业还很落后，尤其为国宝大漆和桐油没有被用于发展我国的油漆工业感到很可惜。

　　１９２８年１２月，陈调甫征得范旭东的同意，在兼顾永利碱厂的情况下，独自创办了永明漆厂。建厂初期，招股十分困难，仅凑了１万元，其中半数还是他从舅父那里借来的。鉴于许多企业都因股东争权、干涉行政，以致技术人员不能发挥才能，事业办不好，陈调甫决定不采取股份有限公司的形式，而组成两合公司，由陈调甫一人负责，作无限责任的股东。

　　永明漆厂设在天津河北区小王庄，起初占地仅７分，共９间房屋，设备简陋，只能生产一些低档油漆供应市场，无法与英、美产品竞争，最初二三年均有亏损。鉴于在永利碱厂的经验，他决定培养技术人才，走技术创新道路，向高档产品发展。他先后在平、津大专院校招聘技术人员数人，给予优厚待遇，并给每人指定一个专题，配备两名助手，从事新产品的研究开发工作。他选拔人才采取择优录取的方法。为了招聘河北工学院毕业生王绍先，他首先郑重其事地致函学院院长魏明初，请王到厂“帮助工作”，内容是做一项实验，并用英文写出报告。王绍先按要求完成，他感到考核满意后才下聘书。

　　陈调甫很重视职工的技术与文化教育。他从工厂利润中提取２０％作为教育基金，完全用于提高职工的技术和文化水平。他开设工人业余补习班，由专人管理，专人授课，工人免费参加学习。他聘请教师给技术人员补习外语，有的青工到厂外学习外语，费用也由厂方负担。他还亲自讲授化工知识，带领职工操作。一时间，永明漆厂职工学文化、学技术蔚然成风。永明漆厂从事技术和产品开发研究工作的人员约占职工总数的２０％。

　　陈调甫还把著名教育家陶行知“教、学、做”合一的教育思想作为永明漆厂的三字厂训。他向工友们解释：“办工厂第一条是做；做得多了就会发现缺点，所以要学；学到一点心得，还要教给后来的人，使以后不断有人做下去。”这种生产与教育相结合的方法，鼓励了职工努力钻研，不断进取，对永明漆厂的发展起到了推动作用。

　　为了发展新产品，他把科研放在重要地位，以工厂盈利的２０％专作科研经费。工厂开设之初，尽管困难很多，资金紧张，但他仍然坚持建立试验室，不惜花费宝贵的外汇购买试验仪器。为了与国外产品竞争，陈调甫购进了美国酚醛清漆，并组织科技人员进行化验、分析，发现美国清漆虽具有硬度大、光泽好的优点，但耐水性差，一经水烫，漆膜变白。陈调甫采用我国廉价的桐油作为改性剂，进行试验。研制出的新产品，经水煮１０分钟亦不变色。投入市场，立刻受到用户好评。该漆性能超过美国的酚醛清漆，陈调甫把它定名为“永明漆”，这是我国油漆工业的第一个名牌产品。１９３３年，“永明漆”获得南京国民政府颁发的优质奖状。由此，陈调甫和永明漆厂蜚声全国，油漆销量骤增，木器店中同样一只书桌，用“永明漆”涂的就增价２元。

　　永明漆厂第二个名牌产品是硝酸纤维漆，大半用于喷涂汽车。陈调甫在分析美国杜邦公司喷漆的组成和物性基础上，首先制成了国产喷漆。１９３５年７月，陈调甫在天津国民大饭店举行喷漆展览会，陈列了许多喷漆的艺术品，博得观众的好评。《天津商报》特出画刊，专为喷漆展览会作宣传。