一九三六年的十一月，小小年纪十四岁的父亲就扛起枪杆子加入了中国工农红军的队伍，成了红十五军团的一名小红军战士。从此，他投身革命洪流，转战大江南北，驰骋杀敌战场，冒着枪林弹雨，历尽千辛万苦。

中国工农红军第十五军团，是中国工农红军主力部队之一。 

一九三七年二月上旬，中国共产党与国民党终于实现了第二次国共合作，全国范围的抗日民族统一战线初步形成，国内和平基本实现。为了做好对日作战的准备，根据中央军委总指挥部的命令，红十五军团从驻地咸阳出发，日夜兼程前进，进至礼泉、乾县地区。 三月初，又经武长等地，移至甘肃的西峰镇、驿马关地区。

刚当上红军的父亲就跟着大部队向甘肃行进。一路上的行军赶路，十分艰苦，这对才十四岁的父亲来说是个不小的考验。小小的身躯背着枪和背包急行军，遇到大雪大雨天，部队风餐露宿继续前进，而且行军路上的粮食补给也是很紧张，年少的爸爸和战士们常常是在饥寒交迫中迈着艰难的步子紧跟着大部队前进。鞋子走烂了，双脚在雨水里磨破皮磨出血，爸爸咬紧牙关忍着疼痛、饥饿和寒冷拖着疲惫的身体坚持着……一个月的转辗终于到了目的地——甘肃的西峰镇、驿马关地区。但爸爸被饥饿劳累和疾病击倒了，连着几天昏迷发着高烧不退，幸好部队驻扎下来了，有战士们和乡亲们的悉心照料，几天后爸爸慢慢恢复过来了。爸爸生前对我们讲了好几次：“饥饿是可怕的，人饿极了难以忍受时，见了石头都想去啃一口”，可想而知爸爸当年是饥饿到了极点！否则他是不会有“见了石头都想要去啃一口”这样切身的感受！我们清楚地记得爸爸在说到“饥饿的想去啃石头”时发颤的声音，那声音里还带着对战争年代那种饥饿的后怕！

听着爸爸的述说，当时我的脑海里立刻闪现出在上小学时曾学到的课文《金色的鱼钩》中的那位红军炊事老班长的形象。长征路上，红军炊事老班长已经无粮可炊，树皮草根都挖不到了，有的战士饥饿的已经走不动路，眼看着饥饿将夺走战士们的生命。这时老炊事班长发现了小溪里游着的小鱼，这是唯一救命的食材了。他忍着饥饿吃力地动手用树枝做成钓鱼竿，不知等了多久，终于有小鱼上钩了。老炊事班长喜出望外，他马上煮了一锅鱼汤分给饿的不能动的战士吃，为了能多让战士们吃到鱼汤，老班长自己却强忍着极度的饥饿，避开战士们……。等战士们再找到老炊事班长时，他为了战友们已付出了自己的生命！

爸爸在战争年代“饿的连石头都想啃一口”，和《金色的鱼钩》里的红军老炊事班长的故事，虽然已过去了漫长的大半个世纪，但回想起来还是深深震撼感着我们的心灵！老一辈革命者真是太不容易了，太伟大了，他们永远值得我们子孙后代敬仰！

　在抗日形势和任务面前，根据党中央的指示，红十五军团在甘肃驿马关地区进行了五个月的大整训。结合部队的思想状况，进行了党的抗日民族统一战线政策的教育。加强党政工作，建立了各级政治机关，健全了党的组织。在军事方面，总结了在十年内战中打游击战和运动战的经验，掀起了大练兵的热潮，进行了班、排、连的战术动作训练和射击、投弹、刺杀等技术训练。通过整训，部队的政治觉悟和战术技术水平都得到了很大提高。我们的父亲曹一中在红十五军团这次整训中得到了很好的学习锻炼，为他日后驰骋战场打下了良好的基础。

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一九三七年七月七日抗日战争全面爆发后，根据中央军委命令，红十五军团六千二百余人，于八月上旬离开甘肃驿马关地区驻地，行进至咸阳三原县之桥底镇。八月二十日，部队进行整编，红十五军团整编为八路军一一五师三四四旅，徐海东军团长改任旅长。部队继续挺进华北抗日前线，投入了伟大的抗日民族解放战争。

父亲曹一中参军前跟着私塾教书的爷爷读书，认得不少字，这在当时部队里就是个宝贝，部队首长和战士们都十分喜爱爸爸。当徐海东首长来到爸爸所在连队时，连长把爸爸推到首长面前介绍到：“这个小鬼头能识很多字呢！”徐海东旅长亲切地摸着爸爸的头“不错，不错！好好干！”由于爸爸有一些文化知识，虽然他当兵还不到一年，就成了三四四旅的文书。

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为适应抗日战争所面临的新的局势，红军部队编制改变的也比较频繁。一九三七年九月十四日，朱德、彭德怀发布了八路军改为第十八集团军的通令。十八集团军下辖三个师，一一五师、一二〇师、一二九师、陕甘宁留守兵团，总部特务团、炮兵团。但此后仍习惯称为“八路军”。改编后，十八集团军的整个部队随即开赴到山西，在山西一带区域活动。

一九三七年九月中旬，抗日战争的第一仗平型关战役在山西太原打响。父亲曹一中是一 一五师的战士，他参加了平型关战役。

由于侵华日军占领大同后，分兵两路向雁门关、平型关一线进攻，企图进逼太原。为了配合国民党友军作战，阻挡日军的攻势，八路军第一 一五师在师长林彪、副师长聂荣臻指挥下，奉命开抵平型关地区集结待机。林彪把全师主力布置在平型关到东河南镇10余里长的公路南侧山地边缘上。使得进攻平型关的敌人完全处于包围圈伏击之中。爸爸和战士们顶着狂风暴雨，在25日拂晓前赶到了指定地区，战士们只着单军装，经半夜冒雨急行军，全身被汗雨湿透。晋北九月下旬夜间的气温已经很低，战士们又冷又饿，伏于湿地山岩上待命，但一 一五师的战士们个个士气高昂。25日清晨五时半左右，敌人第一辆汽车进入伏击圈，聂荣臻传令：沉住气，无命令不许开火。等敌后板垣师团第21旅团千余人及汽车、大车300余辆进入伏击圈后，一 一五师某团连长率全连首先向敌冲杀，用手榴弹炸毁敌人最后一辆汽车。敌人退路被截断，垂死挣扎拼命冲杀，激烈的战斗持续到27日白天，日军最终未能冲破包围，遭歼灭性打击。因为日军死不缴械，千余日军全部被击毙。平型关战役国共军队相互配合，迟滞了日军进攻，打乱了日军侵华计划。平型关战役是中国抗战以来中国共产党军队的第一个大胜仗。

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