2025年4月21日，88岁的罗马教皇方济各在梵蒂冈圣玛尔大之家逝世，死因为中风导致心力衰竭。

就在前一天，也就是4月20日，方济各还会见了美国副总统万斯。

谁能想到，这场仅持续约20分钟的会面竟然成为他生前最后的政治交锋。

这位以谦逊和改革著称的宗教领袖，在生命的最后一天还在坚持履行职责，让人充满敬佩。

在会见美国副总统万斯时，双方的观念中有分歧。

万斯主张大规模驱逐非法移民，先保障美国人，也就是自身的利益，才能够将所谓的爱普及到全世界。

而方济各始终以包容边缘群体为核心立场，认为教义大爱是建立一个对所有人开放的兄弟情谊。

这场短暂的对话，成为宗教价值观与政治现实的缩影。

这令人想起2015年方济各在美国国会的著名演讲。

面对满堂政要，方济各直言不讳“地球资源足够满足所有人的需求，但永远填不满某些人的贪婪。”

他谴责战争，谴责种族灭绝，对美国的反移民政策，公开予以反对。

这也是他备受尊敬的原因吧。

而方济各去世后，万斯还没回国，特朗普和夫人将亲自去梵蒂冈，参加教皇方济各的葬礼。这一举动也被网友讽刺为“筹谋新的葬礼外交”。

方济各是首位来自拉丁美洲的教皇，也是推动中梵关系改善的关键人物。

他在任期间多次表达对中国的尊重与祝福，称中国不仅是“伟大的国家”，更是“文化与智慧的聚集地”。 

在中梵关系的坚冰上，他展现出惊人的政治智慧。

2018年，方济各推动签署《中梵主教任命临时协议》，首次承认中国政府对主教任命的话语权，打破了半个世纪的外交僵局。

该协议在2020年、2022年、2023年三次续签，方济各顶住美国压力，坚持协议延期，称其“符合国际社会的公益”，被《外交事务》杂志称为“世纪性突破”。

他多次公开表示：“中国是承诺与希望”，并在2014年飞越中国领空时特意发电致意。

2023年飞越中国领空时，他还特意向中国人民发送祝福。

方济各也曾多次公开表达访问中国的愿望，但始终未能踏上这片令他神往的东方土地，充满遗憾。

方济各或许是有史以来最亲民，也最开明的教皇。

他呼吁信徒倾听弱势者的声音，自己也保持对于弱势群体的关怀。

给人印象最深刻的还要属他在一次5万人公开演说时，看到有一位患有神经纤维瘤的病人，这个人满脸都是瘤子。

教皇没有丝毫犹豫，直接把他紧紧抱在胸口，并亲吻他的脸。

教皇用行动展现出了同样嵌在人类基因中的东西：爱和悲悯。

教皇的这个拥抱，征服了全世界，引爆了社交媒体，也让很多无神论者对他路转粉。

正是这样的慈悲和善良，让很多人追随他。

据梵蒂冈统计局数据，在其任内全球天主教徒增加1.2亿，其中70%增长来自亚非地区。

他很多行为颠覆了传统形象，比如他亲自为无家可归者洗脚，深夜和陌生人电话聊天，不反对同性恋。

方济各还在宗教与科学间寻求平衡，在尊重教义的基础上推动开放与现代化。

比如，他2014年在教皇科学院演讲中承认大爆炸理论和进化论。

他也被《时代》杂志誉为「全球最具影响力人物」之一。

方济各（本名豪尔赫?马里奥?贝戈利奥）1936年出生于阿根廷布宜诺斯艾利斯的意大利移民家庭，父亲是铁路工人。

21岁时因严重肺部感染切除部分右肺，这场生死考验促使他选择神职道路。

2013年3月13日，76岁的他成为1200年来首位非欧洲籍教皇，也是首位耶稣会出身的教皇。 

上任后他立即推行改革。

拒绝入住宗座宫，选择普通客房；取消专车改乘普通轿车；穿着黑色旧皮鞋而非传统红鞋；拒绝黄金权杖而选择木质十字架。

当英国首相卡梅伦来访时，人们发现教皇的皮鞋居然比政客的还破旧。

教皇只说：“我们需要一个贫穷的教会，一个为穷人服务的教会。” 

这些举动都在践行他“贫穷的教会”理念。

据《纽约时报》报道，其个人财产仅剩一块旧手表和一副老花镜。

得知他去世的消息，世界沉浸在悼念与敬仰中。

而历史，终将铭记这位为弱者代言、勇于改革的教皇——方济各。