学戏坎坷多方请教
杜镇杰回忆:“我岳父马长礼从小在北京长大,是地道的老北京,是个穷苦孩子,家里不是梨园行的,他的经历能写一本书。这一路学戏,他受了不少苦,经历很多挫折,最开始是学老旦,后来改老生,他自己开玩笑说因为扮相不好看,没唱过旦角和小生,此外他什么都学过什么都会。年幼时期就进入 荣春社 科班学艺,是以昆曲开蒙的,后来没学出来改修钟表,第二次进入 荣春社 是学习二胡。我岳父跟我讲他那会儿非常痴迷于学戏,痴迷到什么程度呢?为了跟杨宝森先生学戏,听他唱,他就打听杨宝森先生住哪,然后就在杨先生旁边租房子住。”
杜镇杰说:“虽然我岳父一辈子受的是正规的京剧传统教育,但他一点儿也不保守,他有自己一套想法。比如现在提起他,大家都能想到刁德一这个角色,他在塑造这个人物时,还特意向他的好朋友、人艺的著名演员董行佶请教话剧念台词的方式,所以他剧中的那些台词仔细听,真是字正腔圆特别好听。我们京剧院2000年的时候就想着复排《沙家浜》,那会儿团长就跟我商量,想让我出演刁德一这个角色,我跟我岳父说,他劝我最好别接这个角色,他说因为我没有见过这种高级特务的原型,现在很多演员把刁德一都给处理成流氓了。那会儿他为体验这个角色,四十年代在前门一带看见很多留日回来的学生,戴着金丝眼镜,文绉绉的,演成流氓是完全走样的。”