消防队员来到现场后，立即打开卷扎门，只见里面有火苗在跳动，滚滚浓烟，弥漫整个大厅。由于大厅内堆放的都是干燥、易燃品，所以火势上升得很快、消防官兵分别从东、南、西三面开始救火，但由于塑料制品、聚乙烯等物品反复循环燃烧，火焰越出窗户，沿阳台雨棚向上延伸。

　　该楼除一楼大厅外，上面七层全部是商住楼。此刻，楼上的居民有的仍在沉睡中，情况十分危急。为了避免楼上居民出现伤亡，消防官兵们分派人手自下而上，挨家挨户将他们叫醒并一一疏散到安全地带。

　　天亮之后，早起的市民吃惊地看到珠晖区衡州大市场上空的滚滚浓烟，于是纷纷赶往当地看个究竟。一时之间，警报声、市民拥挤的嘈杂声、一些住户撕心裂肺的哭喊声响成一片，场面显得比较混乱。

　　20多分钟后，珠晖区交警大队的交警赶赴现场。为了维持好现场及沿途秩序，该大队何大华大队长分派人手对进入该处的几个入口进行了封锁，同时对广东路、湖北路、临江路进行了交通管制以便消防车能顺利通行。尽管火灾现场的情势十分危急，但仍有部分看热闹的市民及一些住户在火灾现场逗留，在此情况下，珠晖区交警队员们开始强行疏散现场的闲杂人员。

　　8时30分左右，大厅内的火势越来越猛，楼上的一些房间也纷纷着火，大厅内水泥墩上表皮的水泥开始剥落。由于西北角火势一直得不到遏制，衡阳市消防支队张晓成政委亲自上阵，与消防战士一道扑火。然而，火魔就像发疯一般张牙舞爪吞噬着周围的一切，几支高压水枪形同杯水车薪，10多米之外就能感觉到迎面袭来的热浪。

　　火焰在大厅内此起彼伏，消防官兵们在大厅内东扑西杀。经过一番力战，大厅外围的火势总算扑灭，他们开始向深处挺进。此时，水泥墩上的水泥仍在剥落，高处也不断有燃烧物掉下来，整栋楼房随时都会有倒塌的危险。为了彻底扑灭大火，抢救人民的生命财产，消防官兵们不顾个人安危，毅然扛起消防水枪，从割开的洞口钻进去，向大厅深处挺进。

　　然而，就在他们全身心投入扑火工作之时，意想不到的灾难降临了。8时37分，随着“轰”的一声巨响，该楼的西面、北面及南面的部分楼房突然倒塌，10多名正在里面扑火的消防官兵被埋在废墟之中。正在大厅西面拍摄的4名记者及市消防支队的一名宣传干事因撤退不及，也身受重伤。在现场参与战斗的张政委与另一名受伤的消防战士因抢救无效光荣牺牲。