就在那一年,米高梅公司为《灵犬莱西》一片重新物色一个操英国口音的女孩,以便和罗迪·麦克道尔配戏。原先已经选好的那个小姑娘在拍戏时已长得太高了,所以得另外找一个长得较矮而又带英国口音的孩子。影片制片人萨姆·马克斯认识弗朗西斯·泰勒(丽丝的父亲),知道他有一个在英国出生的女儿,长得很美,又很娇小。马克斯给画廊挂了电话,询问伊丽莎白是否愿意去试试这个小角色。
弗朗西斯打电话给他的妻子。几分钟之内,莎拉和十岁的伊丽莎白就驱车赶往米高梅公司,车速几乎把她家那辆雪弗兰牌旧车上的垫圈给毁了。 “嗬,妈妈,妈妈,妈妈,”伊丽莎白唱道,“我要拍片了,我要拍片了。”
莎拉想起来环球公司的事,这曾使伊丽莎白非常伤心。于是她对女儿说道:
“宝贝儿,假如拍片是对的,你就拍片;但是如果上帝不是这样安排的话,拍片就不对了。”
伊丽莎白获得了那个给牧羊狗莱西以自由的小姑娘的角色。作为未签订合同的演员。每周领取一百美元的报酬。《综艺》杂志的一篇文章顺便提到了她,说她是个漂亮的娃娃,演得还不错。《纽约时报》根本就没有提到伊丽莎白,相反却称牧羊狗是“影片里最出色的演员”。尽管如此,米高梅公司似乎还很满意,提出要和伊丽莎白签订长期合同。每周工资七十五美元。这次莎拉可是一点也没有讨价还价,二话没说就签订了合同,尽管心里盘算着以后再找个代理人重新谈判。伊丽莎白兴奋得又蹦又跳,她跑出去告诉他十三岁的哥哥霍华德,但他并不为所动。
为了去米高梅试镜头,莎拉(丽丝的母亲)给伊丽莎白穿上带褶边的围裙和矮跟漆皮横带鞋。她自己也仔细地打扮了一番,由于买不起丝袜,她在腿上抹了一层锃亮的防晒油,还用眉笔画了一道深色的袜线。在临走之前,她要求伊丽莎白手里捧着基督教科学派的祈祷书坐下来,尽量祈祷一些好事。一星期之后,当伊丽莎白去环球公司试镜时,她们又重复了一遍这种例行的仪式。
当两家公司都表示愿意雇佣时,这个孩子求她母亲和米高梅签约,因为当时影帝克拉克·盖博和二十一岁的票房大王米盖·隆尼都属于该公司。可是莎拉却玩弄权术,挑动一家公司斗另一家,以收渔利。她对环球公司说米高梅愿意每周出一百美元的工资雇佣伊丽莎白,环球马上提出以周薪二百美元与她签合同。莎拉立刻抓住这机会,并对女儿说,在小工厂作要比在大厂好,因为小厂可以得到更多的关怀和工作机会。
环球公司在一部叫做《每分钟一个》的影片里给伊丽莎白三天的工作量。但一年之后,这家公司就不肯继续订合同了,因为环球公司认为她成为明星的可能性不大,她不像秀兰·邓波儿那样脸上有酒窝,也不像朱迪·嘉兰那样能唱歌,也不像简·鲍威尔那样善于跳舞,更不像玛格丽特·奥布莱恩那样叫哭就哭(以上四人是美国四十年代的著名女童星)。环球公司主管物色演员和分配角色的导演的最后一击是:“她的眼神太老成了”。