1885年9月1l日(清光绪十一年八月三日)生于今辽宁省沈阳市辽中县肖寨门乡南三台子村的一个地主家庭。王父锡珠,兄弟两人,迨至王锡珠支撑门户时,家道开始中落。王树常兄弟五人,他适其中。王树常自幼丧母,幸遇家中贤慧女工李周氏悉心照料,不致孤苦无依。童年的不幸使他养成不苟言笑的内向性格和矢志不渝地奋发读书、希冀出人头地、显赫门楣的抱负,因此才有后来两次负笈东渡求知于异国并获取较高学历的经历。王显赫后,不忘李周氏的抚育之情,遇有回籍省亲,从不先到族中,而是微服简从,安步当车,去拜见李周氏,以报桑梓养育之恩。后来王树常官至河北省主席时,又把周氏之孙李玉明带在任上为贴身侍从,这种知恩必报的品德,时至今日,当地还有传闻。王父思想开明,较少保守,宿志供晚辈读书。王树常幼年入村塾童馆启蒙,严冬酷暑,伏案攻读。稍长,专攻四书五经,兼浏览佛道经典,得到金石碑帖更是爱不释手。久之,练就一手秀丽挺拔的蝇头小楷,在侪辈中出类拔萃。清末废科举兴学堂,奉天首创大学堂,王树常届时以优异成绩考入。同时他四处求师就傅,长足进取,终被东三省总督徐世昌赏识,选派其留学日本,入军事学校,迈出了军旅生涯的第一步。与当时在日本留学的蒋介石、张群均有往还。