于若木与“中国学生营养日”
为使有关学生营养与健康工作的计划与设想得到中央领导的重视并引起各界的关注和支持,1991年初,于老亲自主持制订了中国学生营养促进会“护苗系统工程”,并报请卫生部、教育部列入中国《2000年预防保健战略目标》计划,后两部同意纳入行政工作计划中执行,在全国取得较大成效。2002年,中国儿童中心也将“护苗工程”作为贯彻《中国儿童发展纲要(2001-2010)》的一项措施立项实施。在非典肆虐的2003年,于老听到全国有不少地区的学校因多种原因停止了学生奶和豆奶的供应,感到非常焦急,在2003年6月向中共中央、国务院上书提出“后非典时期坚持实施国家学生饮用奶计划”的建议。温家宝总理亲自在该建议上批示了学生奶(包括豆奶)供应的四条原则,即保证奶品(包括豆奶)质量,坚持群众自愿,运用市场机制,不能强求一律;国务委员陈至立也批示“按四条原则指导下一步工作”。中央领导的批示为推助学生营养事业的发展注入了新的活力。
为了推动学生营养餐和学生奶(豆奶)工作的开展,于老不顾年老体迈,经常深入基层调查研究,为开展学生营养餐试点工作的省市提出具体指导意见,并力所能及地协助解决在营养餐推行工作中的具体困难。同时,对保健食品企业在开发学生营养健康产品中所遇到的困难,她也不辞辛苦地亲自过问,并给予热情的鼓励和帮助。于老把自己在深入基层调查研究发现的问题适时向中央领导反映,以期引起重视和关注。1999年,她向江泽民总书记等反映学生营养餐及学生奶推广中的困难,江总书记1999年3月在北京市视察工作时提出,“……要在中小学生中推广学生营养餐,北京要带头把这个工作搞好,还要在全国推广”,极大地推动了北京市学生营养餐工作的发展。
于老除了呼吁全社会都来关注青少年的健康外,还身体力行做出表率,她曾把自己有限的存款拿出来,通过学生营养促进会购买豆浆机捐献给有关学校。
1998年8月,《中国学生营养小报》报社决定由创办地安徽蚌埠移址北京,并向全国公开发行。报纸从申请移址到全国发行,几经周折;每当出现难题时,担任该报总编辑的于老总是设法帮助解决,甚至自己亲自到中宣部、新闻出版署等部门帮助协调解决问题。在工商局注册时需要注册资金30万元。正当大家为资金的问题绞尽脑汁时,于若木率先从自己的离休工资中拿出1万元,并鼓励大家一起筹资。在于老的带动下,邓书读、高影君等专家、教授纷纷拿出自己的存款踊跃出资,很快筹得资金53万元。《中国学生营养小报》(后改为《中国学生营养报》,现为《中国学生健康报》)终于在北京面向全国发行,真正肩负起了宣传学生营养和健康知识的重任。