又是木棉花落的季节，冼家寨内的满树彩霞变成一地缤纷，硕大的花朵堆满寨中大大小小的角落。在寨后一片绚烂的木棉树林里，冼家寨的大都佬冼云龙和冼英的师傅祖立之正在小酌。
    那日，冼家寨送走冯宝之后，大都佬冼云龙立马派人到药师岭将祖立之和两位女兵接回寨中，要与祖立之商量冼英的婚事。
    蛇公在冼云龙盛情挽留下，勉强住了两日，但他平时过惯了笑傲烟霞的日子，受不了被人侍侯的生活，在一场大醉之后，他一大早就起来了，也不用人送，便飘然离去。
    酒宴就设在林子的一块小空地上，二人席地而座，举杯对饮。经过六年的风霜，祖立之的头发变得更白，以前是黑头发多，白头发少，但现在黑头发却是难得看见几根。由于整日和蛇公在一起谈禅论道，吸气采药，祖立之的身体变得格外清瘦健朗，神情落落，恰似孤梅野鹤，隐隐间已有了飘逸的神仙之气。
忽然，一朵橘红的木棉花落了下来，它没散掉一片花瓣，完完整整地落在酒席上祖立之的酒杯旁边。祖立之将它捡起，心中掠过一丝喜悦，不经意间，竟然露出了逝去已久的孩提般的笑意。他凝视手中木棉花的美丽，风儿吹动他头上的白丝，一丝惆怅又上心头，眼中却有两滴清泪滑落，浸入红棉花上， 不禁吟道：  
“南国木棉花落尽，
 春风寂寞摇空枝，
 乾坤何处功名系，
 又到英雄肠断时。”
    是啊，木棉花开的季节太短，在岁月中，它只留下一道美丽的轻痕，它匆匆地来，又匆匆地去，未及展示所有的灿烂，花落无声却只余瞬间的凄美。如今时过境迁，往日的情怀不再，惜美好时光竟那么容易流逝，怎不令人迷失？而人的生命似乎更为短暂，怀才不遇，有国难投，自己尚未建立尺寸功勋，已是白发斑斑，情何以堪？
    冼云龙与之心境不同，见祖立之有所感慨，也拾起一朵飘落于脚下的木棉花，劝道：“这是真正的英雄花啊。连它的坠落也是分外的豪气，你看它从树上落下的时候，在空中仍保持原状，一路旋转而下，然后“啪”一声落到地上。树下落英纷陈，花朵却依然保持本色、不萎靡，不颓废，不复一言地道别尘世，心中光明磊落，英雄无愧于天地。我辈亦当如此啊。”
    他端着酒杯，然后接着说道：“三国时曹丕也有诗云，‘高山有崖，林木有枝。忧来无方，人莫之知。’祖夫子可是想起过去，忧来无方，英雄感慨无用武之地吧！”
    祖立之挠了挠头上的白发，抬头仰望飘摇在枝头的木棉花，说道：“冼兄见笑了，诗句缠绵，可惜挽不住逝者如斯，你我都老了，身临美景，姑且放任情怀，举杯同饮。就看阿英将来如何驰骋岭南，一展英姿，也照样能完成我的宿愿啊！”
    冼云龙点点头，“阿英是长大了，多亏你这做老师的调教的好啊。可惜女大不中留，我正为她的婚事发愁呢。”说着，便从怀中掏出罗州刺史冯融替子求婚的信，递给祖立之。
    祖立之看过，喃喃自语：“这罗州刺史冯融为人为官倒是不错，他能以礼义威信施政于俗，推崇文学，广施教化，治下的士人与之诗歌酬唱，一扫蛮中的乌烟瘴气，变崇尚暴力凶杀为弦歌相答。他还经常亲自下乡巡查，当地的蛮帅尽皆焚香奏乐，望双旌而拜迎者相望数里，并沿路传唱：‘冯都老来，士人乐开怀，冯都老至，黎民有所恃’。他用中原汉族的文化意识开导南越各族，使人民能安居乐业，其辖境内溪洞之间，数十年来一直是乐文明而止锋镝，民声政绩委实很高，就是不知他这儿子冯宝才具如何？”
   “这冯宝少时就在建康求学，听说才学出众，又是世家出身。这次刚被选派到高凉郡做太守。我也与他见了一面，他仪表堂堂，谈吐自是不凡，举止颇为得体。况且冯家也是世族，我亦有心与之联姻，不过……”冼云龙手拈胡须，又停顿下来。
    祖立之微微一笑，“冼兄是担心俚汉不能通婚的习俗吧？”
冼云龙摆了摆手，“祖兄错怪了。秦始皇时曾用兵讨伐岭南，平定叛乱后命士卒留居此地，随后又发内地五十万汉人谪戍于此，与越人杂处，共同开发岭南。其实我冼家也是汉人，当时也是由中原南迁而来。到秦末之际，五岭丧乱，我冼家出了个祖奶奶洗夫人，审时度势加强武备，操练兵丁，保护乡里，使其他的蛮夷酋长不敢随意来侵犯。等到赵佗称王，号令岭南，冼祖奶奶乃赍军资物用二百担入觐，赵佗大为高兴，亲自接见，与我家冼祖奶奶言时政，论兵法。冼祖奶奶神采飞扬，智辩纵横，就是当时的人杰赵佗也是心服口服啊。于是便就地委任我家冼祖奶奶治领高凉诸黎僚。冼祖奶奶恩威并施，将高凉治理地井井有条，当地的人皆俯首应命，就连邻郡的人们都很拥戴她，正是有她的荫德庇护，才有今日我冼家的势力。如今南道多洗姓，尽是她的子孙啊。俚汉不能通婚是本地的习俗，但只是个不成文的规矩，不能一概而论。只要他能配上我的掌上明珠，不拘他俚族汉族，都得为之让路啊。”
   “那你还担心什麽？”祖立之将探询的目光投向冼云龙。
    冼云龙提起冼英，自豪起来：“我家阿英，乃是岭南的一只金凤凰，聪明善良，有勇有谋；一般的凡鸟恐怕配不上她。她的哥哥不成器，净惹我生气。我打算日后将我俚家十万部众都交于她，她的担子可不轻啊。况且阿英心高气傲，有驰骋千里之志，她未来的夫婿，必须也是个人中之龙，方能相映成辉！”
    祖立之听罢，不禁为冼云龙的淳淳慈父之心感动，幽幽一叹：“汉时卓文君曾吟‘愿得一心人，白头不相离。’惜人世间真情难求，得一俊彦之士琴瑟相合，更是难求啊。你我为父为师的，也得看阿英的意思啊。”
   “阿英这次倒是动了心，我唯一担心的是怕这位冯大人是个表里不一，华而不实的世家子弟而已。如今岭南各种势力错综复杂，龙虎风云汇际。高凉位占岭南要冲，自古乃兵家必争之地。他能不能在这里站住脚还很难说。”
祖立之闻言忧虑地点点头：“最近我夜观天象，岭南几年内必有圣人出，江山变易，干戈横行，这里的局势必有巨变。阿英身上凝聚着你我的心血，她的择婿，说大了也关系着我岭南的未来走向，不得不慎重。”
   “那你的意思是说等等看？”
   “对！”祖立之坚定的说：“冯宝这人可以优先考虑，不过先不要急着答复他，放下来等等看！” 
    一阵疾风吹来，沉闷的空气中透出些许微凉，枝头鲜艳的木棉花朵，纷纷扬扬地从高空中坠下，好似要奔赴英雄最后的盛宴，化成满地的悲烈。祖立之举杯遥敬这漫天的花雨，更是泪流满面 ：“要起大风了……”