抗日战争时期，我国佛教界出现了一位高僧，他秉承“扶弱惩恶，普度众生”和“我不入地狱谁入地狱”的佛家精义，率领佛教界投入到抗日战争的洪流中，表现出一个杰出佛教徒的大德高行。他就是出家于福州鼓山涌泉寺的高僧圆瑛法师

    1937年卢沟桥事变一爆发，圆瑛法师就主持召开了中国佛教会常务理事紧急会议，会议决定成立中国佛教会灾区救护团，由他亲任团长，并紧急通知京(南京)沪地区各寺庙派出200多名年轻僧众，到上海玉佛寺报到，成立中国佛教会灾区救护团第一京沪僧侣救护队。随后，第二汉口僧侣救护队、第三宁波僧侣救护队相继成立。身为救护团团长的圆瑛法师要求参加救护队的每位僧侣发扬佛教救世的“大无畏”、“大无我”、“大慈悲”三大精神，无所畏惧，不怕脏、不怕累、不怕苦、不怕难、不怕死，“忘却身家之我见”，以大慈大悲去救苦救难。僧侣救护队深入前线，穿梭于枪林弹雨之中，救死扶伤，护送难民。仅京沪队第一分队，“出入上海的江湾、闸北、大场等地区前线，抢救受伤战士不下万人”。本为不染血腥的清静之地的寺庙也辟为收容战地伤兵的佛教医院和接纳灾区难民的佛教收容所。

    1937年冬，上海沦陷。经过激战后的上海已是废墟一片，尸横遍野。日军不准收埋我国阵亡士兵和罹难民众的遗骸。岂能让卫国抗敌的战士曝尸郊野、让罹祸难民的尸骸遗抛沟壑?圆瑛法师以大无畏精神，发起组织掩埋队，由玉佛寺、法藏寺、清凉寺、国恩寺、关帝庙、报本堂等寺庙的僧众和香工组成，圆瑛法师亲任总队长。掩埋队每天用4辆汽车，将尸体送到郊外掩埋。他们昼夜不停地工作，花了3个多月时间，总计掩埋尸体1万多具。

    圆瑛法师率领中国佛教界在抗敌救灾方面的一系列义举，获得了国内外的高度赞扬。

    圆瑛法师的正义行为引起日本侵略者的忌恨。由于圆瑛法师在国内外民众中有很大的影响力，日本侵略者先是对他进行拉拢，要他出任“中日佛教会会长”，企图以此控制中国佛教界，进而控制中国民众，遭到圆瑛法师的严辞拒绝。

    软的不行，日本侵略者就露出狰狞面目。1939年农历九月初一，时逢圆明讲堂莲池念佛会成立纪念之时，正当圆瑛法师在殿堂上供礼佛的时候，日本宪兵突然包围了圆明讲堂，以抗日的罪名逮捕了圆瑛法师等人，并进行刑讯，企图威逼圆瑛法师承认并声明抗日有罪。圆瑛法师大义凛然地面对侵略者的刑具，毫不屈服，高声念佛。随后，日寇又将其押往南京的日本宪兵司令部，由日本的所谓佛学专家进行刑讯。这些专家被圆瑛法师高深的佛理驳得哑口无言。理屈词穷的日寇恼羞成怒，对圆瑛法师进行百般肉体折磨，几度使其昏厥。最后，日寇无计可施，又因圆瑛法师名播中外，在日本也有很高的声誉，最后只好将他释放。脱离虎口的圆瑛法师仍然不改初衷，为抗敌救灾而奔走呼号。

    圆瑛法师是现代中国佛教界的精英，出世不忘国忧，在中华民族危难之际，他挺身而出团结佛门僧众，共赴国难。他在抗战中所表现的大心懿行和无私无畏的事迹将永载史册。