冷遹——少年壮志
1882年6月22日(清光绪八年五月初七)，冷遹(字御秋)出生于江苏丹徒黄墟镇。他有晓云、晓泉、晓山三个哥哥，他6岁丧母，家境贫寒，全家靠大哥冷晓云在镇江小码头开一杂货店维持温饱。冷御秋曾上过几年私塾，读书很用功，每天放学回家，在帮助料理家务之余，总是手不释卷，特别崇拜历史上的爱国志士和英雄人物。冷晓云的小本生意清淡，家庭经济困难，仅能糊口，无奈之中，冷御秋只好辍学。经人介绍，13岁的冷御秋在苏北宝应县城一家钱庄当学徒，尝尽人间艰辛。每天除在店中干活，还要替老板带孩子，做家务，累得腰酸背直。因不堪折磨和凌辱，他没到满师，即愤而辞归。冷御秋就在大哥店中协助料理店务，每天起早到市中心大市口、五条街一带挑担进货，走过五十三坡观音洞旁，常见洞内蜷宿着许多无家可归以乞讨为生的流浪者，情景十分凄苦。他回家后闷闷不乐，对兄嫂讲其所见情景后发誓道：“他日得志，定要让所有的贫苦人有饭吃，有屋住。”他平日与近邻江月青、王、张三少年相夕相处，犹如手足，乃结为异姓兄弟，号称梅、兰、菊、竹，以砥节操。鸦片战争后，镇江江边一带已被英国占为租界，江海关大权被英人把持，租界内设英人税务司、巡捕房、英美洋行等，除英美人员及法国传教士外，华人很少。租界的马路一概不许华人通行。英国领事馆在镇江西郊三里岗设有球场，每天下午四点，英人坐轿前去打球消遥，路过华界街道时，横冲直撞，行人来不及避让，即被辱骂呵斥。镇江城内虽驻有旗人兵营，设有都统衙门，但旗人官兵对百姓么五喝六，却不敢冒犯洋人。冷御秋同江月青等三人常往宝盖山处散步，途中常见英人坐轿来往经过盛气凌人，都义愤填膺。
冷御秋怒视洋人大声呵道：“中国被洋人欺侮到这种地步，真是国家的耻辱!”有一次，他们四人进城，又受旗人凌辱，十分气恼，同声咒骂，共勉道：“欲雪耻辱，惟有读书。”适逢安徽安庆武备学堂招生，21岁的冷御秋决心从军，苦于无路费，愁眉不展。兄嫂得知后全力支持，将母亲生前仅存的一件皮袄交冷御秋去典当。冷御秋去当铺当了四元大洋，一元送给平常照顾他的一位贫穷的邻居老妇人，其余三元作盘缠，与江月青、江谦吾兄弟、南京人陈昌镛及宋紫云等四人于1902年正月初九，乘轮船到达安庆投考，均被录取。
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