第44节：山雨欲来(17)        
　　“关于此事，英国外交部正在同驻伦敦的日本公使接触。”  
　　意思是要给李鸿章一个强烈印象：关于朝鲜问题，为清政府尽力周旋的不单是俄国。  
　　李鸿章对英国领事说：  
　　“请贵国海军提督率十余艘铁甲舰去横滨，如何？请提督与驻日公使一同去日本外交部，面对面地交涉，指出日本以大军威胁朝鲜，妨碍远东的和平和贸易，与英国关系极大，希望立即撤兵……大概日本会听从英国劝告的。这件事，还请你同北京的欧格讷先生研究一下。”  
　　“一定按阁下的意思发电报。”  
　　作为一件公事，英国驻天津领事把李鸿章的意思报告给北京的欧格讷公使。其实，这种提议太孩子气了，李鸿章并没有认真地考虑能否实现，只不过同英国领事开了个玩笑，他的话外音是：调解的事已经委托给俄国，现在不是英国出面的时候，但若能做到这些，自当别论。  
　　欧格讷当然不会把李鸿章的提议报给本国政府。  
　　不管清廷对英国多么冷淡，英国还是要做自己该做的事。欧格讷同东京联系，英国驻日代理公使拉尔夫·贝杰特造访日本外交部。他问陆奥外相：  
　　“清政府对日本政府的提案想附加一些条件，然后再举行谈判，贵国意向如何？”  
　　欧格讷的调停方案，并不是李鸿章提出的，而是得到总理衙门的谅解。李鸿章一心把希望寄托在俄国身上。  
　　在伦敦，英国外交大臣也通过日本公使青木周藏，劝说日本接受英国的调停。  
　　“日本应当尽速解决朝鲜问题，否则，俄国可能会号召欧洲各国，采取联合仲裁。到那时，恐怕日本在国际外交上将陷于孤立。这一点，请特别考虑。”  
　　“我国也有一条不能退让的界线。”青木公使答道。  
　　“是不承认清政府对朝鲜的宗主权吧？”  
　　“一点儿不错！”  
　　“宗主权目前已是有名无实之物，全世界都知道这一点，所以各国才往朝鲜派遣公使和领事。若想解决当前的问题，该避免的一定要避免，这就是外交！”  
　　“阁下的意见我将转达给本国政府。”  
　　青木公使向东京发电报，申述了个人意见：接受英国的调停是明智的。方案是日、中两国军队尽可能拉开距离，避免冲突，最好让日军驻扎釜山，清军驻扎元山。  
　　事关国家命运。