发起

    郑振铎正式开始文学活动，是在1919年五四运动高潮时期。

    郑振铎和瞿秋白等人一起参加“北京社会实进社”，并组成《新社会》旬刊编辑部，郑振铎任部长，是发刊词的起草者，又在该刊发表了头条文章。新社会小组最迟于1919年10月成立，成员最初有4位，即瞿秋白、郑振铎、耿济之、瞿世英，稍后又有郑的同乡许地山、郭梦良、徐其湘加入。《新社会》被迫停刊后，原班人马另行编辑《人道》月刊，对外称“人道社”。新社会小组暨人道社的成员，后来全体加入文学研究会，其中郑振铎、耿济之、瞿世英、许地山是发起人。

    在文学研究会的12个发起人中，尤以郑振铎贡献最大。文学研究会成立于1921年1月，开始酝酿则在1920年11月间。其时几个发起人“相信文学的重要，想发起出版个文学杂志，以灌输文学常识，介绍世界文学，整理中国旧文学，并发表个人的创作。”但因经济原因，拟同上海各书局接洽，“由我们编辑，归郑振铎们出版”。适逢商务印书馆经理张菊生、编辑主任高梦旦在北京，郑振铎与耿济之便找上门去同郑振铎们商量。

    发展

    除了积极筹办刊物，郑振铎全部参加了1920年11月23日、29日，12月4日、30日的预备会，并被推举起草会章。这期间，为了使文学研究会更具影响，郑振铎在物色、约请发起人上，发挥了至关重要的作用。郑振铎与耿、瞿、许本都是新社会小组成员，郑振铎们列名发起人自不待言。

    周作人时为北大教授，因其盛名被视作文学研究会的“偶像”。从1920年5月开始，郑振铎就经常与之通信、见面。由周作人又联系上郑振铎的同事朱希祖。郭绍虞时在北大旁听，与郑振铎相识，颇受郑的影响。叶圣陶与郭绍虞是同乡，且从事创作较早，便由郭向郑推荐作为发起人。孙伏园是《晨报》副刊编辑，王统照是曙光社成员，郑振铎常为《晨报》副刊和《曙光》写稿，还参加了曙光社。郑振铎因帮蒋百里编过书，因而相识。沈雁冰那时在上海，约请蒋做发起人，就是由郑振铎写信去联络的。从其郑振铎发起人与郑振铎的关系看，郑振铎在文学研究会的地位自然是众口称道的。郑振铎还邀请鲁迅、郭沫若等人参加发起，却因种种原因未果。

    贡献

    文学研究会成立后盛行的六、七年时间里，郑振铎一直是和信任。在组织方面做了大量工作，主要有这样几项：一是与其郑振铎发起人一起发展了百余名会员，与沈雁冰共同支持成立了广州分会。二是主编出版了《文学研究会丛书》、会刊《文学旬刊》(含其后的周刊)、《星海》，以及1923年后的《小说月报》。三是发起并带头批判“礼拜六派”与“学衡派”，并与创造社有关文艺观点展开论争。四是以该会名义积极投身五卅运动和大革命运动。与此相关，由郑振铎署名或执笔的发刊词、序文、按语不仅数量多，而且发表位置显要。对此，无论是会内还是会外的人都早有评价。在《略叙文学研究会》中，叶圣陶说：“郑振铎是最初的发起人，各方面联络接洽，郑振铎费力最多，成立会上，郑振铎当选为书记干事，以后一直由郑振铎经管会务。”在《“文学研究会”成立时点滴回忆》中，郭绍虞也说：“文学研究会的组织，振铎是核心人物之一。正因为如此，所以后来振铎到上海，文学研究会也就跟着移到上海来了。”