郭兴福因大比武出了名，被调到南京军区高级步校当教员。如果他还在野战军，也不会把他怎么样，野战军明文规定不搞“文化大革命”。但军队院校是“四大”单位，罗瑞卿一倒台，郭兴福马上跟着“沾光”，戴着比别人更高的帽子游街，据说还坐在笼子里游过。南京的夏天，将近40℃的高温，逼他嘴里叼一根稻草，在水泥地上爬行，爬一步磕一下头，还要大声说我有罪。就是在这样的情况下，郭兴福也没有揭发没有辱骂罗瑞卿。实在受不了，他回家与老婆商量，先把孩子掐死，然后全家通电自杀。老婆跳了楼，叫邻居撞门，郭兴福已经通上电“死”过去了，一叫门醒了，又到厨房用刀砍了自己十几下，还是没死成。而他和爱人还活着，淌了一屋子血竟没死去!

　　命运就这么活生生地折磨他，3个小孩都死了，郭兴福被判了个死刑。

　　那一年，郭兴福判处死刑的消息传出之后，李德生、许世友经过多方工作，才改判为20年徒刑。他押在男牢，老伴关在女牢。每到探监的时候，也是郭兴福倍受折磨的时候。他蹲在牢房墙角，听不得牢门外那哭哭泣泣的声音，他更敢看那孩子们的眼睛。他没有了亲人，也不会有什么人看他。有一次，他听到喊，郭兴福，有人看你。愣了半天才走出去。一看，是她来了。

　　她，就是他的老伴李淑贞。

　　李淑贞忍受住丧子的痛苦，又怕郭兴福想不开，就想看看他。犯人探犯人，还没有这种事。看守人员同情她的身世，便准许了。李淑贞将狱中发的很少的零花钱攒起来自己梳头连把好梳子都舍不得买，却用这钱给郭兴福买了一条烟。

　　以后郭兴福到军区茶场当工人。他的舌头被电打坏了，讲话已经讲不流利。

　　1977年初，罗瑞卿来到南京，向军区领导询问郭兴福的下落后，对《解放军报》驻南京军区记者夏国珞说，我以普通读者的名义给你谈谈大比武。他说郭兴福是个好同志，太冤了，要尽快解放出来。罗瑞卿回到北京后，又多次给主持《解放军报》工作的华楠说，要肯定郭兴福在军事训练上的成绩，要重放郭兴福教学法的影片。

　　“文化大革命”过去很久，罗瑞卿的女儿点点见过郭兴福。她说，原先那么虎虎有生气的人仿佛死过一回，动作迟缓，眼睛里没有一点光彩，思想和语言都带有那种心灵破碎所固有的冷漠和偏执。他没有丝毫失去那可怕的记忆，一举一动都告诉你他对那些恐怖的场面记忆犹新，或许他只生活在那些可怕的记忆里。

　　已经到沈阳军区担任司令员的李德生给叶剑英写信，要求重新审理郭兴福一案。　罗瑞卿也一直说要见郭兴福。他曾经关心地询问郭兴福的情况，说郭兴福对军事训练有很大的贡献，应该让他工作，继续搞训练。最后，郭兴福被平了反，重新回到军区高级步校，当了战术教研室副主任。1985年，郭兴福外出看地形，因车祸去世。那一年，他才55岁。路人翻开他的口袋，想找一下他的证件，从口袋里翻出一张装在塑料袋里的大将罗瑞卿的照片。

　　1991年4月，南京军区隆重举行纪念郭兴福教学法创立30周年大会，中央军委副主席刘华清、总参谋长迟浩田出席并在会上作了重要讲话。会后，解放军三总部联合发文，号召全军指战员在新的历史条件下学习郭兴福教学法，并在实践中加以继承和发扬。可惜郭兴福看不到了。