清代刘墉、梁同书、王文治、翁方纲齐名书坛，并称“翁、刘、梁、王”。其中翁万纲除精书法外，更是乾嘉时期最为突出的学者、诗人。

     翁方纲(1733-1818)，字正三，一字忠叙，号覃溪，晚号苏斋。顺天大兴(今属北京市)人。乾隆十七年进士，官至内阁学士，擅诗文，精鉴赏，长于金石碑版考证。其书法初学颜真卿，继学欧阳询、虞世南，尤得力于《化度寺碑》，谨守法度，功力颇深。其碑帖之题识，无论真行大小，无不雅驯精妙，盖得于金石意味者深矣。亦善隶书，取法《史晨》《礼器》诸碑。晚年酷爱苏东坡书，除力所能购者，余则借而临之摹之，钩而储之，而名之曰“苏斋”。著有《两汉金石记》《苏斋题跋》《夏初斋文集》《石洲诗话》等，《清史稿》有传。

     翁方纲七言行书联“宝墨旧亭藏北海，诗碑新轴访西涯”，纸本，纵129厘米，横31厘米。款曰“以宛平衡斋故事与蕙麓老友访碑西郭事为句奉赠。戊午冬十二月，翁方纲。”钤白文印“翁方纲印”、朱文印“覃溪”。时年翁氏66岁。

     此行书联雍容厚重，结体宽稳沉雄，运笔酣畅自然。因此联以细洒金笺写成，墨之浓淡自然呈现，转折及收笔处圆润丰满，浓不板滞，润不漫漶，神采毕现。此联贵能于敦厚中现骨力，如“藏、诗、访、涯”等字均具有轻重徐疾的微妙变化。

     此书上下联末各嵌一书家名。“北海”即唐代书法家李邕，字泰和，扬州江都(今属江苏)人。官至汲郡、北海太守，世称“李北海”。书学二王(羲之、献之)，而能出新，以行楷写碑，具沉雄倜傥之貌。翁方纲有十数次跋《云麾将军李秀碑》，赞此碑“高云巨石，拔地倚天，而精神炯照万古，后来赵、董二公不过各得其一节耳”。而“西涯”即明代书家李东阳，字宾之，号西涯，湖南茶陵人。天顺八年进士，弘治十六年官至吏部尚书。擅篆、隶、行、草诸体，篆书清劲纯雅，行草书矫健飞动，翁方纲于乾隆三十七年喜得李东阳书“种竹诗卷”，正值于城南苏米斋买竹种植时，故属罗两峰作《南轩补竹图》、又属闵正斋作《西涯竹图卷》另配得诸家题跋，有数则题跋记此墨缘也。

     翁方纲为高度近视，一切皆须借助眼镜，惟作书则去之，且能作小字。《萝园丛说》曰“翁覃溪先生能于一粒芝麻上写天下太平四字，每逢元旦辄书以为吉庆，自少至志，岁岁皆然。”其用志不分，乃凝于神，方有此绝艺也。