贾谊于汉高帝七年出生于洛阳（河南郡治所在），从小才学过人，文笔十分漂亮。十八岁即闻名于郡里，被河南郡守吴公召致门下，作了郡守的门客。贾谊22岁时，汉文帝登基，擢升河南郡守吴公为廷尉，贾谊也因吴公推荐当了博士。西汉初年，博士掌管政府文献典籍，同时也是皇帝的高级顾问。尽管在博士中年岁最小，但是贾谊每每有精辟见解，文帝很欣赏他，一年后被提升为太中大夫。贾谊设计了一整套汉代礼仪制度，以代替秦制。汉文帝打算擢升贾谊并采用他的方案，遭到官僚与宗室阶层反对，只得作罢。并于公元前177年贬贾谊为长沙王太傅。

贾谊对贬谪不满，又听闻长沙气候潮湿多雨，以为自己会早死。他心情悲观失望，在渡湘江时作了《吊屈原赋》。任长沙王太傅三年时，有象征不祥的鵩鸟飞入房屋，贾谊有感而作《鵩鸟赋》。《吊屈原赋》和《鵩鸟赋》是他的骚体赋代表作。长沙因为他和屈原的影响而被称为“屈贾之乡”，贾谊在长沙的故居也一直被保留下来，相传南北朝时还遗留他挖的井、他的石坐床和亲手栽种的柑树。到了宋代他的故居被改建成贾谊祠。明清时更在祠中增祀屈原，改为屈贾祠，至今仍是供人凭吊的古迹。

汉文帝七年（前173年）文帝召贾谊回洛邑，问以鬼神之事，夜半前席。既罢，曰：“吾久不见贾生，自以为过之，今不及也。”关于此事后世有争论，李商隐颇为贾谊不平，有诗吟“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神”为贾生不得重用而叹息，

不久，汉文帝拜贾谊为自己爱子梁怀王的太傅。贾谊此时期除太傅责任以外，主要写政论文来表达自己的观点，对汉文帝进行劝谏。《治安策》、《论积贮疏》是他这时的代表作。其政论文既有战国纵横家古文的余风，又有法家韩非子等人论证严谨风格的影响，洋洋洒洒，文采斐然。所以贾谊的辞赋可谓上承屈平、宋玉，下开枚乘、司马相如，是从楚辞文体发展到汉赋的重要桥梁。汉文帝十一年（前169年），梁怀王坠马而死。贾谊认为自己未尽辅导亲王之职责，终日哭泣，于第二年忧郁而终，年仅33岁。

贾谊虽然早逝，但其文采与见识深受后人赞叹。司马迁在《史记》中作《屈原贾生列传》；《汉书》也有《贾谊传》。后来的文人对他的评价极多，唐代裴度〈寄李翱书〉：“贾谊之文，化成之文也，铺陈帝王之道，昭昭在目。”。台湾作家柏杨在翻译《资治通鉴》曾写道：“治安策原文，已不可得。司马光在残篇中，摘录他认为重要的部份，连‘六个长叹’，都不能完整。”

贾谊的农本主义思想

贾谊在《论积贮疏》中指出：“今背本而趋末，食者甚众，是天下之大残也；淫侈之俗，日月以长，是天下之大贼也。残贼公行，莫之或止；大命将泛，莫之振救。”贾谊认为工商“末”业败坏社会风俗。他主张抑末强本，“今驱民而归之农，皆著于本，使天下各食于力。末技、游食之民转而缘南亩，则蓄积足而人乐其所矣。”

贾谊上书《谏铸钱疏》提出反对民间私人铸钱，主张把铜业收归国有，统一铸币权，规定标准的“法钱”，“轻则以术敛之，重则以术散之”，增加财政收入。

主要作品

• 贾子新书十卷，原58篇，现存共五十六篇：
  • 政论散文：《论治安策》、《过秦论》、《论积贮疏》
  • 辞赋：《吊屈原赋》、《鵩鸟赋》、《惜誓》、《旱云赋》、《虚赋》