陶蓉是青岛市歌舞剧院曲艺团优秀评书演员,也是刘兰芳老师的得意弟子。“能成为刘老师的徒弟并与她同台演出,是我做梦都没想到的事。实际上跟刘老师相识的过程,还真是机缘巧合。”在接受采访时,陶蓉兴奋地对记者说。
陶蓉出生在艺术世家,妈妈付子玉是著名山东琴书演员,爸爸陶积德是海信交响乐团的演奏员。天性开朗的陶蓉受家庭熏陶,从小就对评书、相声非常感兴趣,1986年考入中国北方曲艺学校,2001年又考到中央戏剧学院相声大专班。陶蓉说:“这几次学习机会都没能与刘老师谋面,能考入中国北方曲校,就是因为招考老师们考虑到评书大师刘兰芳是女的,才有我学习评书的机会,当时我就想能找刘老师指点一下该多好。”
机会真的来了。 2003年正在北京学习的陶蓉,与单位领导一起请教刘兰芳老师剧本修订一事。陶蓉特意带上了自己在青岛电台录的评书《淮海战役》片断。刘老师听完就说行,有前途。陶蓉说:“刘老师很热情,看我喜欢评书,功底不错,就收了我这个徒弟。”
陶蓉说:“刘老师对我的表演要求非常严谨,她说说书人是先生。为准备演好这次‘五一’表演的那段《牧羊城盗图》,刘老师下飞机后,没有休息,一直在宾馆里跟我排练。哪个动作不对,哪个眼神不对,哪个字咬得不清楚,刘老师都给我一一点出来。就连演出时的服装搭配,刘老师也给提了建议,让我受益匪浅。”