共和国的开国将军群体中，有11位失去了一条臂膀或一条腿，他们是：上将彭绍辉、贺炳炎，中将余秋里、晏福生、钟赤兵，少将左齐、彭清云、陈波、童炎生、苏鲁、谢良。本文为您讲述的是彭绍辉、贺炳炎、余秋里三位将军英勇悲壮的失臂故事。
　　
　　就时间而言，彭绍辉是我军历史上第一个失去一条臂膀而成为独臂将军的。1932年，蒋介石调集50万兵力，向中央苏区发动第四次围剿。战至1933年3月，时任红三军团第一师师长的彭绍辉受命担任主攻任务。他一马当先，指挥全师指战员奋力向前。他们犹如猛虎下山，势不可挡，在不到20分钟里，便胜利地攻占了敌人的主阵地，歼灭敌人一个师的主力部队。在追击残敌过程中，由于他一直冲锋在前，目标过于明显，左臂连中两弹，臂骨被击碎。在中弹之后，由于他继续战斗在战场，使左臂失去了救治的机会。尽管红军医院为他相继做了3次手术，但是，为了保全他的性命，不得不锯掉了左臂。从此他便成为独臂将军。但他以惊人的毅力学会了独臂打绑带、骑马等军事动作，仍然坚持在军事指挥岗位上

在长征路上，贺龙经常掏出用手帕包着的几块碎骨，含着泪花无限深情地告诉红二军团和红六军团的官兵们：“这就是贺炳炎右臂的骨头，硬是没有打麻药，用木锯锯下来的。我们共产党人，胜过关公一千倍！”1935年12月，时任红二军团第五师师长的贺炳炎，随贺龙、肖克领导的红二、红六军团开始长征时，在云南瓦屋塘同敌人展开了一场激烈战斗，右臂不幸中弹。贺彪医生为了保全贺炳炎的生命，必须对其手术截肢。但苦于当时没有手术器械，只能采用最原始的木锯替代。等手术完成，贺炳炎含在口中的毛巾都咬烂了。贺龙从医生手中接过锯下的手臂，取下了几块碎骨，噙着泪花，小心翼翼地用手帕包了起来。
　　
　　得知贺炳炎失去了右臂，时任红六师第十八团政治委员的余秋里，心里格外地沉痛。因为贺炳炎曾是红十八团的老团长，怎么也没有想到贺炳炎在离开十八团后3个月失去了右臂。但更没有想到的是在贺炳炎断臂3个月后，余秋里也失去了左臂。
　　
　　1936年3月，红二、六军团进入黔西北乌蒙山，开始了长征中最为艰难的乌蒙山回旋战。余秋里所在的第十八团担任红二军团的前卫。战斗打响后，部分敌人缩进了一道山沟，凭借着有利的地形进行顽抗。团长成本新冒着雨点般的飞弹准备率先冲锋，余秋里一把将团长拉回，就在这时，余秋里刚伸出的左臂被敌枪子弹击中，喷涌的鲜血顿时染红了他的衣衫。具有钢铁般意志的余秋里不顾伤痛，继续坚持指挥战斗，被师政委廖汉生强制抬下。余秋里的伤势十分严重，左手腕关节，次骨、臂骨之间已经被击碎，左臂神经已经坏死。由于连续作战行军得不到治疗，伤口很快溃烂，并生了蛆。后来与贺炳炎一样在没有麻药的情况下，只能用木锯将伤臂锯下。醒来之后，他对守候在身边的贺龙说：“老总，敌人打断我的左臂，我尚有右臂，只要有一口气，我就革命到底！”
　　
　　颇具巧合的是，到抗日战争时期，贺炳炎、余秋里这两位大难不死的独臂将军，再次并肩战斗，在八路军第三支队分别担任司令员和政治委员。在当时的冀中大地，人们对这两位一左一右的独臂将军，以钦佩的口吻称之为“一把手”。而敌人只要听到是“一把手”的队伍，就闻风丧胆，害怕交战。