【文博·报国心似铁】
与那些囤积居奇、待价而沽收藏者不同,叶恭绰的收藏目的更多是“研究乡邦文化,发扬民族精神”,一生致力于保护祖国文化遗产,使之不流入外国人之手。1919年前后,曾有美国商人欲出资5万美元买走西周晚期青铜金文的经典之作毛公鼎,叶恭绰得知后设法将鼎留在国内。抗战期间,日军拘捕他侄子叶公超迫他交鼎,他巧妙请人仿造一个搪塞过去。后因生活困顿无计,他将毛公鼎低价卖给富商陈咏仁,但订下协议让其抗战胜利后捐给国家。因叶极力保护,毛公鼎终留在国内,解放前夕被带去台湾,现存台湾故宫博物院。
他曾极力推动成立上海博物馆,后来还把重金购得的稀世珍品——晋朝王献之的《鸭头丸帖》真迹,慨然捐献给了上海博物馆。八十岁后,他又先后将毕生全部收藏的典籍、书画、文物重器等都捐给北京、上海、广州、苏州、成都等市有关机构,以垂永远。