晋成帝司马衍，公元325～342年在位。司马衍是晋明帝长子，而且明帝死的早，也没有几个儿子可以继位，因此司马衍当皇帝，其实也是板上钉丁的。 　

    司马衍小时候，他父亲明帝非常喜欢他，因此明帝继位后，便封司马衍为太子。在明帝病死的同一个继承皇位。明帝死时，他曾让王导等三位大臣一起辅政，其实就是让江南的世家大族辅佐自己的儿子，让他们支持自己的儿子。不过明帝聪明一时，却糊涂了这一下。要知道，世家大族虽然是国家的依靠，但却未必是个非常合适的顾命大臣。而且，自己的儿子司马衍也未必会喜欢自己给他留的顾命大臣。 　　

    对于琅琊郡王家来说，他们的地位有时候比皇帝的谱还大。当年没有王家，司马睿那堆烂肉根本没有什么价值。可以说，假如没有王导的辅佐，无论是司马睿还是司马绍，其实都别想安稳的坐住自己的皇帝位置。正是因为此，晋明帝虽然平定了王敦叛乱，但他却不拿王导开刀。虽然王导在王敦叛乱中也未必是非常干净的，但有时事情就是这样，有的人不能动，动了就会出乱子。明帝是个明白人，因此他仍然重用王导，而且他自己也捏住了皇权。把权力留给自己，工作交给别人，其实这样的皇帝才是最舒服的。 　

    不过司马衍继位后，他的蠢材面立马暴露了出来。他似乎不懂自己老爸不搞王导的原因，因此，自他上台后。司马衍就没有拿正眼瞧过王导，他无时无刻不想搬倒王导。因此，司马衍便开始了自己的倒王计划。 　　

    可是司马衍自己是个平庸之辈，他没什么才华，也没什么谋略。他只能把自己的计划让外戚庾亮来执行，企图依靠外戚的力量来排斥王导势力，振 作自己的威风。可是他似乎找错人了，想想看，历朝历代中，外戚里面能有几个是人才啊？这些人不过都是凭借了女人的地位才爬到官场上来的，其实没人瞧得起他们。 　　

    在当时的所有大臣中，庾亮的水平无疑是中等偏下的水平。而且他的疑忌心非常的重，属于典型的看谁都是小偷的那种疑神疑鬼的人。庾亮看哪个大臣不爽，便派人砍哪个的头，结果朝廷内的官被他杀了个底朝天。这也引起了其它人的强烈不满！他庾亮是个什么东西？不就是个靠着女人才爬起来的人吗？怕他？一个狗腿子如此的嚣张，有势力的人早晚会收拾他。 　　

    公元327年， 历阳镇守将苏峻和寿春镇守将祖约一起叛乱。他们叛乱的理由是杀庾亮，为朝廷平乱。由于叛乱的太突然，晋军几乎没有准备。叛军一路攻入建康后，将建康城内掀了个底朝天。司马衍眼瞅着控制不住朝局了，恰好陶侃和温峤迅速起兵平定了叛乱。群臣一致请王导再次出山执政，这才使崩溃边缘的东晋王朝又一次转危为安。在这次事件中，司马衍的表现相当的差，这也使得他在后来几乎没有说话的权力。反正说了也没有人听他的，大伙一致把他当白痴。权力瞬间内，又回到了王氏家族的手中。 　　

    在当时的北方，石勒统一北方后，石虎篡位，疯狂的四处侵略。不过碍于没有强大的水师，赵军也无法渡过长江。同时，晋军的野战能力也弱的要命，除了水师还能算正规军外，步兵几乎和北方军队没有可比性。至于骑兵，东晋的骑师几乎可以省略了。找遍整个江南，估计也凑不齐一万匹战马。军事武装不对门路，人家不来自己又不去。于是在司马衍当权的17年间，后赵军和东晋军的正面冲突并不多。反正晋军打不过了就往江南跑，赵军也没有办法。因此，对于东晋来说，司马衍执政的这十几年，国家也还算安定。 　　

    公元342年正月，司马衍感染重病。六月，病情加重，太医感到无能为力后，司马衍急忙宣召中书监庾冰、中书何充、武陵王司马唏、会稽王司马昱等入卧房接受顾命，宣布立琅砑王司马岳为太子。3天后，司马衍病死于建康宫中西堂。司马衍死后的庙号为显宗，谥号为成帝。