刘隆作为汉刘宗室，在新莽末年天下大乱中，能够参加农民起义军，归附刘秀后，屡建战功，成为光武中兴功臣，这中间有许多传奇故事。　　

    追至射犬归刘秀　　

    刘隆出身于南阳安众侯宗室，西汉末年，王莽居摄中时，刘隆的父亲刘礼与安众侯刘崇曾起兵诛王莽，事泄，刘隆因年未满七岁，故得免于一死。等到少壮时，学于长安，更始拜他为骑都尉。请假归家，迎接妻子安置洛阳。闻知刘秀率兵在河内，他即追赶至射犬，归附刘秀，被刘秀拜为骑都尉。刘秀在河北独树一帜，与更始政权对立时，刘隆与冯异共拒更始将朱鲔、李轶等，李轶遂杀害了刘隆的妻子。建武二年（公元26年），封亢父侯（亢父，县名，属东平国，故城在兖州任城县南）。　　

    讨平李宪屯武当　　

    李宪（公元？－30年），颍州许昌（今属河南）人。王莽末年，参与镇压王州公起义军，后据郡自守，称号天子，拥众十余万。建武四年（公元28年）八月，刘隆拜诛虏将军，从马成进击李宪，九月，围李宪于舒（县名，治今在今安徽庐江县南）。至建武六年（公元30年）正月，攻下舒县，李宪逃走，被其军士帛意追杀。李宪平，刘隆受派遣率军屯田武当（今十堰市辖地）。　

    度田不实免官职　　

    建武十一年（公元35年），刘隆守南郡太守，岁余，上交将军印绶。建武十三年（公元37年），增邑，更封竟陵侯。是时，天下垦田多不实，又户口年纪互有增减。建武十五年（公元39年），六月开始，光武帝“诏下州郡检核垦田亩及户口年纪”，并“考实二千石长吏阿枉不平者。”（《后汉书·光武帝纪》）。这就是所谓“度田”。王莽末年以来，天下大乱，户籍散乱，国家对全国耕地的数量以及各个家庭占有土地的状况、户口年纪变化等等，均无法掌握。为整顿国家的赋税制度，保证财政收入和徭役的调发，光武帝采取了度田的措施。然而，这个措施却遭到地方豪族地主激烈反抗。普通民众也加入对度田的反抗，当然，他们不是反对度田本身，而是反对地方官吏对他们的欺凌。这种欺凌又来自于地方官吏对豪族地主的庇护。“刺史太守多不平均，或优饶豪右，侵刻羸弱，百姓嗟怨，遮道号呼。” （《后汉书·刘隆传》）。也就是说，“刺使太守多为诈巧，不务实核。苟以度田为名，聚人田中，并度庐屋落，聚人遮道啼呼。”（《后汉书·光武帝纪》注引《东观记》）。他们对朝廷权贵家乡的土地人口，却不敢过问。有一次，诸郡各遣使奏事，光武帝发现陈留地方官吏的文牍上写着：“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问。”（《后汉书·刘隆传》）。光武帝不解其意，召来该官吏严加追问。该官吏不敢承认，说是在长寿街上听到后随便记下来的。光武帝不相信，正在大怒时，他的儿子刘扬（时为东海公），年十二，在幄后说：“吏受郡敕，当欲以垦田相方耳”。光武帝说：“即如此，何言河南，南阳不可问？”刘扬解释说：“河南帝城，多近臣，南阳帝乡，多近亲，田宅逾制，不可为准。”光武帝令虎贲将对官吏再审问，果然如此！（《后汉书·刘隆传》）光武帝对此不能不感到深深的忧虑。能否对土地、户口如实地“检核”，实在是一个大问题。为了使“度田”这件事有一个较体面的收场，他下令严肃处置了一些度田不实的官吏。时任南郡太守的刘隆“坐征下狱，其畴辈十余人皆死”（《后汉书·刘隆传》）。光武帝以刘隆是功臣，特免为庶人。