准确地说，这个世界上并不存在所谓“徽州商人的性格”这样一个客观的实体——就像我们经常说的“北方人的性格”和“南方人的性格”一样。北方人有千万种性格，南方人也有千万种性格，断然不适合，也不可能以一语“北方人的性格”或是“南方人的性格”而笼统概之。我们说“北方人的性格”粗犷豪爽，“南方人的性格”温柔细腻——但我们并不能排除某个具体的北方人温柔细腻，也无法排除某个具体的南方人粗犷豪爽。

　　究其根本，我们对某个特定地域群体的文化性格的表述，不过是对于普通民众头脑中所具有的印象的一种粗略的概括罢了。“徽州商人的性格”这样的表述方式，其所要表达的也正是徽州人作为一个整体所留给我们的粗略的印象。

　　那么，“徽州商人的性格”是怎样的一种性格呢?

　　如果我们能够描摹出徽州商人作为一个整体所具有的性格特点，我们也就大概能够猜想得到，胡雪岩受其成长环境影响而具有着怎样的个性特质了。

　　因为徽州人大多是中原士族移民的后代，继承了中原士族移民的传统，其个体最大的人生追求就是读书做官。不管是在日常生活中，还是在对于个体乃至于家族的前景规划中，都不可避免地带上了极其浓厚的儒家道德和儒家价值判断标准的深刻印痕。又因为徽州人口与土地的矛盾越来越突出，使得许多徽州人只好以商为业，四出求食——这也使得徽州商人的性格同样不可避免地蕴涵了市井商人的精明算计、左右逢源、翻手为云覆手为雨等等等等。

　　因此，徽州商人的性格总的来说，就是儒家道德要求与精明狡黠的市井商人所具有的商人个性特质的复杂混合体。

　　徽州地处皖南低山丘陵，地少人多、农耕环境十分恶劣。这使得绝大多数徽州人不得不外出从事商业，以之谋生。徽州以外的人习惯将这些走出家乡、四处经商的徽州商人称之为“徽骆驼”。以骆驼来形容徽州商人，一方面说明了徽州商人创业的艰辛，另一方面也是在说徽州商人具有敬业执著、拼搏进取、友爱和谐、诚实守信、忍辱负重、坚忍不拔的性格特质。而这样的性格特质也正是徽州商人最终能够获得成功的重要因素之一。

　　“徽骆驼”所表征的徽州商人所具有的性格特质无疑完全遵照了儒家的道德要求。但据此就认为徽州商人的性格是一种完全的儒家道德要求的体现，那可就大错特错了。

　　中国民间有一句俗语，叫做“穷山恶水出刁民”。这句话的存在是有它的道理的。

　　刁民为何而刁?只因穷山恶水，为生存环境所迫而已——不得已而为之。

　　卢梭有一句名言：“人人生来自由，却无处不生活在桎梏之中。”

　　试问“生活”一词该做何解?

　　于我解来，所谓“生活”，概先有“生存”之“生”，后才有“生活”之“活”，是为“生活”一词之真意。

　　——人来到这天地之间，他所要面临的第一个问题，不是什么儒家道德、五讲四美、八荣八耻，而是怎样使自己生存下来。也只有先使自己生存下来，才有接下来所谓“生活”的可能。

　　从这个意义上来说，与先天生存环境优越的人相比，先天生存环境窘迫的人实在是更加难以遵照社会道德体系的要求——正所谓“人穷志短、马瘦毛长”。比如，跟一个挣扎在生存边缘的妓女高谈所谓的“高尚的社会责任”，即便不能说是愚蠢可笑，那至少也是一件不合时宜的事情。

　　为了生存下来，人们通常就不得不牺牲很多东西，不管他们愿意还是不愿意。我们相信这个世界上几乎所有的人都有高尚的欲望，少数精神病患者和具有反人类反社会倾向的人例外。但并非每一个人都有高尚的权利。对于一个不幸处于极端恶劣的生存环境下的人来说，他是没有高尚的权利的，在他得以生存下来之前。

　　只要从这个角度来看，我们所生存的社会中存在的种种被我们视之为“丑恶”的现象，便都可以得以合乎情理的解释了。

　　狼吃羊，那是狼的生存法则。

　　蛇吃青蛙，那是蛇的生存法则。

　　强盗抢劫，那是强盗的生存法则。

　　妓女卖笑，那是妓女的生存法则。

　　……

　　商人精明算计、左右逢源、翻手为云覆手为雨，那是商人的生存法则。

　　抛开世俗的观点，这本是无所谓好坏对错的，我们也不应该对这种生存法则本身，采用世俗的价值判断标准来加以解读——因为所有的一切都只不过是为了生存下去罢了，不得已而为之。

　　徽州商人之所以能够在中国历史上生存下来，并且最终成为明清之际最大的商帮;不仅仅在于他们拥有着“徽骆驼”所表征的儒家道德要求的性格特质，还在于他们精通了生为商人生存下来的生存法则——他们精明算计、左右逢源、翻手为云覆手为雨。

　　据史籍记载：

　　徽商讲究商业道德，提倡以诚待人，以信接物，义利兼顾。以勤奋和吃苦耐劳而著称，在外经营，三年一归，新婚离别，习以故常。

　　徽商商而兼士，贾而好儒，与封建官僚混为一体，或相互接托。他们除以“急公议叙”、“捐纳”和“读书登第”作为攫取官位的途径外，还以重资结纳，求得部曹守令乃至太监、天子的庇护，享有官爵的特权。一些徽商本人不能跻身官僚行业，就督促子弟应试为官，自己也就成为官商。

　　由此，我们可以知道，徽商之所以能够成功，与其身为“儒商”所具备的儒家道德操守是分不开的，一如曾仕强教授在《胡雪岩的启示》中提到过的“诚实守信”、“先义后利”、“重在朋友”等等等等。但如果以为只要道德高尚，便能够在商海竞争中取得成功，那无疑实在是一件极端荒谬可笑的事情。

　　商场如战场。

　　生命本身其实就是一场能量的争夺战。相对于人的欲望而言，这个世界所拥有的资源总是会呈现出相对的不足——好的东西从来是所有人都想要，而好的东西又是从来都有限。

　　那么，我们该怎么办?也就唯有争抢一途而已。

　　如何去争?怎样去抢?

　　单纯的道德是永远无法恰如其分地回答这个问题的。

　　徽州商人用他们作为商人而所具有的精明算计、左右逢源、翻手为云覆手为雨的性格特质，恰如其分地回答了这个问题，最终获得了成功。