谈唐涤生

——《白雪仙自传》

　　一出戏剧的成功，往往是编、导、演三方面共同努力、互相配合的成果。任何一方面的不足，都会对整出戏造成举足轻重的影响。在粤剧的国度里也是如此：纵然你有最好的演员，没有一个好的剧本，俨然是用牛刀去杀鸡，平白浪费了演员的才华和能力。在过去数十年间广东粤剧得以荙勃发展、再创高峰，优秀的剧本实在是不可缺少的一环。而一提到近代优秀的粤剧剧本，便不得不想起他──唐涤生先生了。
　　
　　一九九九年是唐涤生先生逝世四十周年，香港电影资料馆为此特别举办了「唐涤生电影欣赏」，播放一系列由唐涤生先生编剧的电影，再配以连串的剧照、海报、剧本、唱片封套展览活动，以悼念此位粤剧界才子。笔者也有参与部份活动，看过唐先生编的剧、他的生平、以及他在梨园界及电影圈的成就，细味其中，如此巨星的殒落，的确教人感到无比惋惜。
　　
　　唐涤生先生生于一九一七年六月十八日，自小便表现出对音乐、戏剧、绘画、摄影的兴趣，长大后亦常常显露出他在这些艺术领域的才华。二十岁的时候，正值日军侵华，沿岸大片土地俱已沦陷，再加上他的父母先后去世，唐涤生辗转之间来到香港，又重遇他的堂姊唐雪卿。原来这位堂姊唐雪卿的丈夫正是大红伶薛觉先（还记得数期前的介绍吗？慈善伶王新马师曾未红时也曾在他的剧团演出过呢。）。因此便介绍唐涤生到觉先声剧团做抄曲的工作，因而造就了一代名编剧家的诞生。

　　薛觉先很欣赏唐涤生的才华，粤剧团的编剧家冯志芬亦很赏识他，给予他不少鼓励和指导。在他们的支持下，唐涤生亦能抓紧机会展露他的才华，入行不足一年就已写出了第一个粤剧剧本《江城解语花》。并由当时另一位名伶白驹荣演出（也就是白雪仙的父亲，首本名曲是南音《客途秋恨》）。后来唐涤生认识了他的第二任妻子郑孟霞，郑孟霞精于京剧和舞蹈，她在这些方面的学养，更进一步对唐涤生的编曲工作带来辅助和刺激的作用。

　　早阵子香港连串话剧电视剧更提及唐涤生的师傅是南海十三郎（虽然在这些剧中唐涤生只是叫他一声「兄长」），是否属实真的无证可考；不过据现任香港电影资料馆研究组节目策划余慕云先生所讲，当年在香港的半岛酒店，南海十三郎曾在唐涤生面前吐了一口废涎进茶中，然后跟他说假如他肯喝下那杯茶就收他为徒，不过最后唐涤生好象是拒绝了。但是不论如何，南海十三郎编的剧经常是唐涤生参考的模范，对他以后的创作起了很大的影响。

　　凭着他个人的才华和努力，唐涤生在粤剧界迅速走红，他编的粤剧剧本广受观众欢迎，不少大老倌如何非凡、麦炳荣、罗品超、邓碧云等都乐于采用他的剧本。及后于一九五六年白雪仙与任剑辉等合组仙凤鸣粤剧团，专门聘请唐涤生撰写曲目，可说是他创作生涯的高峰期。这后时期的他编剧不多，但水准都很高，深受观众和梨园中人的欣赏。现时流行的粤剧曲目如《帝女花》、《紫钗记》、《唐伯虎点秋香》很大部份都出自唐涤生的手笔。

　　唐涤生的才华是多方面的，他不仅为剧团编剧，还常常为剧中角色绘画造型。报章广告、电影及剧团特刊中不少插画都是他亲手设计和动笔的。唐涤生身型高佻，样子俊朗，因此亦曾参与幕前演出。一九四零年他用艺名唐丹参演胡鹏执导的《大地晨钟》，并与片中男主角吴楚帆结成知交。其后于电影《假凤虚鸾》中，又与邓碧云分别饰演电影的男女主角。

　　一九五五年九月十四日，唐涤生在「任白剧宝」《再世红梅记》之首演礼中脑溢血逝世，享年只有四十三岁，整个梨园界和广大的粤剧观众无不痛惜。